从咖啡馆出来，夜风里带着点凉。
我沿着街走了一段，拐进一条小巷。王铁山的车就停在暗处。
拉开车门坐进去。
“怎么样？”王铁山立刻问。沈鸢也在后座，脸色凝重。
我把和林牧之的对话，原原本本说了一遍。
车里安静了几秒。
“顾云山的曾外孙？”陈老皱紧眉头，“这倒是没想到。”
“他的话可信吗？”沈鸢轻声问。
“部分可信。”我拿出那张写着号码的便签，“关于‘Z.Y’和‘零组’的情报，细节很丰富，不像编的。但他隐瞒了一些东西。比如，他调查这些的真正目的，恐怕不只是为了家族遗愿。”
“你是说，他另有所图？”王铁山握着方向盘。
“可能。”我点头，“他说想关闭‘门’或弄清真相，但眼神里……有种别的情绪。像是渴望，或者……狂热？藏得很深，但偶尔会露出来一点。”
“那交换的事，你怎么想？”陈老问。
“可以给。”我说，“但不是全部。草图可以给个修改过的版本，关键位置偏移一点。笔记内容，可以给一部分，删掉关于‘它们’和‘仪式’的核心描述。看看他什么反应。”
“他要是不满意呢？”
“那就说明他别有所图，不仅仅是寻找真相。”我说，“而且，我们确实需要他掌握的关于‘零组’和当铺的情报。这是个交易。”
“太冒险了。”王铁山摇头，“万一他跟深海帷幕或者‘零组’是一伙的呢？”
“如果是，他更不会轻易动我们。因为他知道我们在查，而且有他想要的东西。”我分析，“先接触，试探。保持距离，随时准备撤。”
陈老沉吟片刻：“我同意。现在局面太乱，多个信息来源不是坏事。但必须非常小心。交换地点要选在公开、人多，且便于我们撤离的地方。”
“明天上午，市图书馆古籍阅览室。”我想了想，“那里安静，但人也多，有监控，进出路线多。我和他单独见。你们在外面。”
“好。”
我们回到平安旅馆。陈老开始准备修改过的草图和筛选过的笔记内容。我把林牧之给的号码存好，但没有立刻联系。
一夜无话。
第二天上午九点。
我提前来到市图书馆。古籍阅览室在顶层，很安静，只有几个老学者在翻看线装书。
我找了个靠窗、靠近消防通道的位置坐下。把准备好的文件袋放在桌上。
九点半。
林牧之准时出现。他今天换了件浅灰色的休闲西装，依然戴着金丝眼镜，手里拿着个公文包。看到我，微微一笑，走过来坐下。
“陈先生很准时。”他放下公文包。
“东西带来了。”我把文件袋推过去，“按约定，草图副本，以及部分笔记内容。”
林牧之接过，没有立刻打开，而是从自己公文包里也取出一个厚厚的文件夹，推给我。
“这是关于‘Z.Y’和‘零组’的部分非涉密档案摘要，以及我整理的、他们与无常当铺几次已知接触的记录。还有，深海帷幕早期一些活动的分析报告。”他平静地说，“算是我的诚意。”
我们同时打开对方的文件。
我快速浏览林牧之给的资料。内容很详实，有具体的时间、地点、事件概述，甚至有一些模糊的照片复印件。确实像内部流出的东西。其中提到了几次“零组”与当铺掌柜的会面，地点都在“驿站”附近，但具体内容不详。还有深海帷幕近十年在玉带江流域的活动轨迹图，标注了一些疑似据点或仪式地点。
有价值。
我抬眼看了看林牧之。他正专注地看着我给的草图副本和笔记摘录，眉头微蹙，手指在草图上轻轻划过。
“这部分笔记……”他抬起头，指了指我删掉的一段，“关于‘它们’的催促和‘仪式’的描述，似乎不全？”
“原笔记就很凌乱，有些段落无法辨认。”我面不改色，“我们拿到的就是这样。”
林牧之盯着我看了几秒，然后笑了笑，没再追问。“明白了。这些资料很有帮助，谢谢。”
“你的也是。”我合上文件夹，“关于‘零组’和当铺的关系，能再具体点吗？他们到底在合作什么？”
“具体内容不清楚。”林牧之摇头，“但根据一些零散信息推断，当铺似乎能提供一些关于‘影墟’边界、某些‘异常物’特性、甚至预测小规模‘诡蚀’发生地点的信息。而‘零组’则默许当铺的存在和交易，并在某些‘清理’行动中，给予便利，或者……共享部分‘成果’。”
“成果？什么成果？”
“被收容的‘异常物’，或者，某些‘特殊个体’。”林牧之压低声音，“我怀疑，当铺掌柜的‘账本’里，有些典当物，就来自‘零组’的‘库存’。”
这倒是个新思路。当铺的中立，可能是一种与官方势力达成的微妙平衡。
“深海帷幕呢？‘零组’对他们是什么态度？”我问。
“高度警惕，视为重大威胁，但暂时无力彻底清除。”林牧之说，“深海帷幕结构松散，隐藏很深，而且掌握了一些‘零组’不了解的影墟知识。更重要的是，他们似乎有办法绕开或干扰‘零组’的某些监测手段。‘零组’内部对深海帷幕的意见也不统一，有的主张强硬打击，有的认为可以尝试‘接触’和‘利用’，获取他们掌握的知识。”
“郑毅属于哪一派？”
“郑毅……”林牧之推了推眼镜，“他是个实用主义者。只要能控制局面，他不介意用任何手段。我听说，黑瞎子湾行动之前，他曾试图与深海帷幕的某个中层接触，想获取关于‘钥匙’的情报，但失败了。那次行动，恐怕也有敲山震虎、展示武力的意思，可惜踢到了铁板。”
原来如此。难怪郑毅那么急切，甚至有些冒进。
“你现在有什么打算？”我看着林牧之，“拿到这些资料后。”
“我想去‘望乡台’看看。”林牧之直言不讳，“根据草图和我自己的调查，那里可能是顾云山仪式的一个关键节点。我想知道，二十多年前周启明扔下的‘路引’，到底引发了什么，或者，指引向哪里。”
“我们也要去。”我说。
“一起？”林牧之挑眉。
“可以。”我点头，“但行动要听我的。而且，你要把你知道的关于‘望乡台’和那片水域的所有信息，都告诉我们。”
林牧之想了想：“可以。但我也有个条件。”
“说。”
“如果找到与我外公顾衡失踪有关的线索，我要优先知情，并且，在不危及你们安全的前提下，参与后续调查。”林牧之眼神坚定。
“可以。”我答应。这要求合理。
“那好。”林牧之伸出手，“暂时合作？”
我握住他的手。他的手很凉，但有力。
“暂时合作。”
交换了最新的联系方式，约好下午再详细商量去黑瞎子湾的路线和准备。
林牧之先离开。
我坐了一会儿，才收拾东西下楼。
王铁山的车等在图书馆后门。
“怎么样？”他一如既往地急切。
“暂时达成合作。”我坐进车里，“下午碰头，商量去黑瞎子湾的事。他也要去。”
“靠谱吗？”王铁山还是怀疑。
“边走边看。”我说，“他给的资料很有价值。至少，我们知道了‘零组’和当铺的关系，以及郑毅的打算。”
回到旅馆，陈老和沈鸢也看了林牧之给的资料。
“如果这些是真的，那‘零组’的触角比我们想的深。”陈老脸色严峻，“他们和当铺有往来，对深海帷幕既敌视又觊觎。郑毅现在焦头烂额，接下来可能会更激进。”
“林牧之提到郑毅曾想接触深海帷幕的人？”沈鸢问。
“嗯。看来官方内部对如何处理这些‘异常’，也存在分歧。”我说，“这对我们来说，既是风险，也可能有机会。”
下午两点，我们和林牧之在另一个偏僻的茶室包间碰头。
林牧之带来了一台笔记本电脑，打开一张高清的卫星地图和详细的玉带江水文图。
“这是黑瞎子湾区域的详细地图。”他指着屏幕，“‘望乡台’的位置，根据顾云山的草图和我收集的老渔民口述，应该在这里。”
他在地图上标注了一个点。位于黑瞎子湾大拐弯的南侧，一段近乎垂直的悬崖下方，河水在那里形成一个回旋的深潭。
“这里水流很急，水下情况复杂，暗礁多，平时很少有船靠近。”林牧之说，“我查过近二十年的水文记录，这片区域发生过至少七起船只搁浅或失踪事件，都被归咎于暗流和礁石。”
“周启明当年是怎么上去的？”王铁山问。
“他说是找到一条从悬崖侧面绕下去的小路，很隐蔽，现在可能已经塌了或者被植被覆盖了。”林牧之道，“我们需要实地去找。”
“什么时候去？”我问。
“明天一早。”林牧之说，“清晨雾气大，能见度低，但人也少，相对隐蔽。我准备了橡皮艇，可以悄悄从下游划过去，避免引擎声引起注意。”
“装备呢？”
“基本的潜水、攀岩、防护装备我都有一些。”林牧之看了看我们，“你们需要什么，可以列个单子，我尽量准备。”
“不用。”王铁山摇头，“我们自己有。”
“那好。明天早上五点，我在下游的‘芦苇渡’等你们。那是个废弃的小码头，没人。”林牧之报出具体坐标。
我们记下。
“另外，”林牧之犹豫了一下，“有件事，我觉得应该告诉你们。”
“什么事？”
“我最近发现，除了我们和‘零组’，还有另外一拨人，也在关注黑瞎子湾和顾云山的事。”林牧之压低声音，“大概三天前，我跟踪一个疑似‘零组’外围人员时，发现他被另一组人反跟踪了。那组人行动很专业，但不是官方风格，更像……雇佣兵或者私人安保。”
“摆渡人？”我立刻想到。
“不确定。但其中一个人，我好像见过照片。”林牧之在电脑里调出一张模糊的偷拍照，上面是一个穿着黑色冲锋衣、戴着墨镜的高大男人，侧脸轮廓硬朗。“这个人，我在调查深海帷幕外围组织时，见过类似的形象。可能，是深海帷幕雇佣的‘清道夫’或者‘护卫’。”
深海帷幕也派人盯上了？看来他们对“望乡台”也很感兴趣。
“知道他们现在在哪吗？”我问。
“昨天下午失去踪迹了，可能已经进入黑瞎子湾区域。”林牧之说，“所以我们明天行动，必须加倍小心。”
情况比预想的更复杂。三方，甚至四方势力，可能都会在“望乡台”附近出现。
“知道了。”我点头，“明天按计划行动，见机行事。”
商量完细节，我们各自离开，分头准备。
回到旅馆，我们把情况跟陈老同步。
“多方角逐啊。”陈老叹气，“明天你们去，凶险万分。一定要做好万全准备，一旦情况不对，立刻撤退，不要犹豫。”
“明白。”
王铁山去检查车辆和装备。沈鸢准备了一些可能用到的符箓和药粉。我则反复研究地图和林牧之给的资料，预想各种可能的情况。
傍晚，王铁山带来了一个消息。
“老张刚给我打电话。”他说，“他下午跑车，路过东郊污水处理厂那边，又看到那辆没牌照的面包车了！这次不是晚上，是大白天！车就停在厂区后门附近，几个人从车上搬下几个箱子，不是扔排污口，而是搬进了厂区里面一个废弃的仓库！”
“进去了？”我心头一紧。
“对！老张多了个心眼，没敢靠近，绕到远处用手机拉近了拍了几张照片，发给我了。”王铁山把手机递过来。
照片很模糊，但能看清是那辆银色面包车。几个人影正从车上搬下几个黑色的、看起来挺沉的塑料箱，走进一个锈迹斑斑的铁皮仓库门。
其中一个人的手臂上，好像戴着一个深蓝色的袖标，上面有模糊的图案。
“放大看看。”我说。
王铁山放大照片。袖标图案勉强能看清，是一个简单的波浪线条，上面有一个抽象的……门扉图案？
“这是……深海帷幕的标记变体？”沈鸢凑过来看。
“很像。”我皱眉，“他们在污水处理厂的仓库里藏东西？还是……那里是他们的一个临时据点？”
“要不要去看看？”王铁山问。
“现在？”我看了一眼窗外渐暗的天色，“太冒险了。而且我们明天一早要去黑瞎子湾，不能节外生枝。让老张继续留意，但千万别靠近。拍下车牌和人员特征，有机会再查。”
“行。”
我们把注意力转回明天的行动。
一夜无话，但谁都没睡踏实。
凌晨四点，天色还是漆黑一片。
我们悄悄离开旅馆，坐上王铁山的车，前往“芦苇渡”。
路上几乎没车。城市还在沉睡。
开了四十多分钟，来到郊区。根据坐标，找到那个废弃的“芦苇渡”。其实就是一段破败的水泥台阶，延伸进河里，周围长满了茂密的芦苇。
一辆黑色的越野车已经停在芦苇丛边。林牧之靠在车旁，看到我们，招了招手。
我们下车过去。
“都到了？准备出发吧。”林牧之指了指岸边，“橡皮艇在那边，充好气了。”
我们一起把橡皮艇拖到水边。艇不大，能坐四五个人。林牧之准备了两支桨，还有一些绳索、潜水镜、强光手电、对讲机等工具。
“我查过潮汐，现在水流比较平缓，适合划过去。”林牧之说，“大概需要四十分钟。大家检查一下装备，对讲机调成加密频道三。”
我们各自检查。我带了桃木尺和一些小工具，王铁山背着他的长条帆布包，沈鸢带了她的腰包。林牧之背着一个专业的登山包，鼓鼓囊囊。
登上橡皮艇。我和林牧之划桨，王铁山和沈鸢观察四周。
橡皮艇悄无声息地滑入黑暗的河面。只有桨叶划破水流的轻微声响。
四周一片寂静。只有远处偶尔传来的虫鸣，和风吹芦苇的沙沙声。
天边泛起一丝鱼肚白。雾气在水面上弥漫，像一层薄纱。
我们沿着河岸，逆流而上，朝着黑瞎子湾的方向。
越靠近湾口，水流越急，雾气也越浓。能见度很低，只能看到前方十几米。
林牧之对照着GPS和地图，指引方向。
橡皮艇在湍急的水流和暗礁间穿行，需要全神贯注。
大概划了半个小时。
前方传来轰隆的水声。是黑瞎子湾大拐弯处的水流撞击崖壁的声音。
“快到了。”林牧之压低声音，“‘望乡台’就在前面崖壁下面。小心，这里暗流多。”
我们放慢速度，小心靠近。
雾气中，巨大的黑色崖壁轮廓渐渐显现，像一堵通天彻地的墙。水流在这里变得狂暴，橡皮艇剧烈摇晃。
“看那里！”沈鸢忽然指向前方崖壁下方。
透过雾气，隐约能看到，靠近水面的崖壁上，有一块向外突出的巨大岩石，形状有点像平台。平台的一部分浸在水里。
那就是“望乡台”？
“怎么上去？”王铁山看着汹涌的河水拍打着岩石。
“从侧面绕。”林牧之指着崖壁一侧，“那里好像有条裂缝，可以攀爬。”
我们把橡皮艇划到崖壁侧面相对平静的水域，用绳索固定在岸边突出的石头上。
然后带上必要的装备，开始沿着湿滑的崖壁裂缝向上攀爬。
裂缝很窄，布满苔藓，很难爬。我们手脚并用，花了将近二十分钟，才爬到“望乡台”所在的平台高度。
平台比从下面看起来要大一些，大约半个篮球场大小，表面凹凸不平，布满水渍和鸟粪。靠近崖壁的一侧，有一个天然形成的浅洞。
我们爬上平台，喘着气。
天光更亮了一些，但雾气依然很浓，视野有限。
平台上一片荒凉。只有风声和水声。
“分散找找。”我说，“看看有没有什么痕迹，或者周启明当年留下的东西。”
我们分头搜寻。
平台表面除了石头就是湿泥。浅洞里有一些枯枝和动物骸骨，没什么特别。
“这里！”王铁山在平台边缘靠近水的地方喊道。
我们过去。
只见靠近水面的石头上，刻着一些模糊的符号。不是文字，更像是一些扭曲的线条和点。
年代似乎很久远了。
“像是某种标记。”林牧之蹲下身，用手摸了摸刻痕，“很古老，不是近代的。”
沈鸢拿出她的桃木梳，轻轻在刻痕上方拂过。梳齿微微颤动。
“有残留的……‘意念’。”她闭上眼睛感受，“很淡，但很杂乱。痛苦……迷茫……还有……等待？”
等待？等待什么？
“周启明说他把绸布和香扔进了江里，是在这个位置吗？”我问。
“应该是平台正对江心的位置。”林牧之走到平台中央，往下看。
下面江水汹涌，深不见底。
二十多年前，那幅可能隐藏着“路引”秘密的绸布，就沉入了这片水域。
它会去了哪里？被水冲走了？还是被水下的什么东西拿走了？
“你们听。”沈鸢忽然竖起手指，脸色微变。
我们安静下来。
除了风声水声，似乎还有另一种声音。
很微弱，断断续续。
像是……很多人在低声吟唱？又像是水流通过狭窄缝隙的呜咽？
声音好像来自水下。
又好像来自崖壁内部。
“不对劲。”林牧之迅速从背包里拿出一个手持式的磁场探测仪，打开。
屏幕上，数值在剧烈跳动，远远超出正常范围。
“强磁场干扰。”他脸色凝重，“这下面，或者这崖壁里，有东西。”
几乎同时，我手心的印记，猛地灼痛起来！
比以往任何一次都要剧烈！
我闷哼一声，捂住手掌。
“怎么了？”王铁山问。
我摊开手掌。
只见那淡红色的印记，此刻鲜红欲滴，像要燃烧起来！边缘延伸出的纹路，疯狂蠕动，仿佛要挣脱皮肤！
而更诡异的是，印记发出的红光，竟然隐隐与平台上那些古老刻痕的走向，产生了呼应！
刻痕也似乎亮起了微弱的、同样暗红的光！
“退后！”林牧之大喊！
但已经晚了！
平台中央，我们站立的位置，那些看似普通的石头缝隙里，猛然涌出大股大股漆黑如墨、粘稠如胶的液体！
液体迅速蔓延，散发出刺鼻的腥臭！
同时，水下那吟唱般的声音陡然变大！变得尖锐！凄厉！
平台开始震动！
崖壁上簌簌落下碎石！
“快走！回橡皮艇！”我吼道！
我们转身就朝来时的裂缝跑去！
但黑色的粘液流淌速度极快，瞬间就漫到了我们脚下！
鞋底沾上粘液，竟然发出“嗤嗤”的腐蚀声！而且异常粘滑，几乎站不稳！
“抓住绳子！”王铁山把攀登绳甩向裂缝方向。
我们抓住绳子，拼命往裂缝那边挪。
平台震动得更厉害了。裂缝边缘也开始崩落碎石。
就在我们即将抵达裂缝时。
平台下方的江水中，轰然炸开！
一个巨大的、无法形容的阴影，裹挟着滔天浊浪，从水下冲天而起！
不是水柱。是实实在在的、布满鳞片和扭曲肢体的……东西！
它的一部分露出水面，就有三四层楼高！投下的阴影，瞬间笼罩了整个平台！
无法名状的恐怖威压，如同实质的山岳，狠狠砸在我们身上！
“啊——！”沈鸢惨叫一声，抱着头跪倒在地。
王铁山也闷哼一声，嘴角溢血，勉强用刀撑住身体。
林牧之脸色惨白如纸，手里的探测仪啪嗒掉在地上，屏幕碎裂。
我只觉得心脏像是被一只冰冷的巨手攥住，眼前发黑，耳中全是疯狂尖锐的鸣响！
手心的印记，滚烫得像是烙铁！
而平台上的古老刻痕，红光暴涨！
那从江中升起的巨大阴影，发出了一声无法用语言形容的、混合着无数痛苦嘶吼和疯狂呓语的咆哮！
它那布满漩涡般眼睛的“头部”，缓缓转向了我们。
被盯上了。
跑不掉了。
绝望，瞬间淹没了所有人。
但就在那巨大的阴影即将扑下的瞬间——
我手心的印记，猛地爆开一团刺目的血光！
血光化作一道纤细却坚韧无比的红线，如同有生命一般，闪电般射出，不是射向阴影，而是射向了平台中央那些发光的古老刻痕！
红线没入刻痕的瞬间。
整个平台，轰然亮起一个巨大、复杂、由无数暗红色光线构成的古老图案！
那图案的光芒，形成一个半透明的光罩，将我们四人笼罩在内！
光罩外，那巨大的阴影狠狠撞在光罩上！
轰——！！！
天崩地裂般的巨响！
光罩剧烈摇晃，光芒明灭不定，但竟然……挡住了！
阴影发出愤怒的咆哮，更多的触手和扭曲肢体从水中伸出，疯狂抽打、撕扯着光罩！
光罩上出现一道道裂纹！
撑不了多久！
“这……这是什么？！”林牧之震惊地看着我手心的印记和周围的光罩。
我来不及解释。印记正疯狂抽取我的精神和体力，剧痛和虚弱感潮水般涌来。
“找……找出路！”我咬着牙吼道，“光罩……撑不住！”
王铁山强忍着威压的不适，四处张望。裂缝那边已经被落石和粘液堵死了。
“那边！”沈鸢忽然指向浅洞方向，“洞里面……好像有光！不一样的光！”
我们看过去。浅洞深处，在平台光芒和阴影攻击的混乱光影中，隐约透出一点幽蓝色的、稳定的微光。
“进去！”我当机立断。
我们互相搀扶着，冲向浅洞。
光罩随着我们移动。阴影的攻击如影随形。
冲进浅洞。洞口不大，但里面比想象中深。
那幽蓝的光源，来自洞壁深处。像是镶嵌在石头里的某种晶体发出的。
我们拼命往里跑。
身后的光罩在阴影的疯狂攻击下，终于彻底碎裂！
阴影的一部分，探入了洞口！
腥风扑面！
但就在阴影触及洞内幽蓝光芒范围的瞬间——
它像是被烫到一样，猛地缩了回去！发出一声饱含痛苦和忌惮的嘶吼！
幽蓝的光芒，似乎对它有克制作用？
阴影在洞口外愤怒地徘徊、咆哮，但不敢再进来。
我们瘫坐在地上，惊魂未定，剧烈喘息。
洞外，那巨大的阴影又折腾了一会儿，才缓缓沉入江中，消失不见。
平台上的红光刻痕也渐渐暗淡，恢复原状。
只有洞内的幽蓝光芒，稳定地亮着。
我们得救了。
暂时。
我低头看着手心。
印记的光芒已经消退，但颜色变得更深，像一道深深的疤痕。剧痛还在持续。
“刚才……那是……”王铁山喘着粗气，看向我。
“我也不知道。”我苦笑，“这印记，看来不简单。”
林牧之盯着我的手，眼神复杂：“那是……契约的力量？还是……别的什么？”
“现在不是讨论这个的时候。”陈老的声音忽然从对讲机里传来，带着焦急的杂音，“你们那边怎么回事？刚才监测到强烈的异常能量爆发！你们还好吗？”
“差点死了。”王铁山拿起对讲机，“陈老，我们现在在一个崖壁山洞里，暂时安全。外面有个……很大的东西，刚沉下去。”
“能出来吗？”
“洞口被那东西守着，出不去。但洞里有点奇怪的光，那东西好像不敢进来。”我说。
“呆在那里别动！我想办法！”陈老说完，通讯中断，可能是信号被干扰。
我们瘫在洞里，恢复体力。
幽蓝的光芒照在脸上，很冷清。
林牧之开始检查洞壁和那发光的晶体。
“这不是天然水晶。”他看了半天，得出结论，“更像是……某种人工合成的储能体，或者信号标。技术很先进，但风格……很古老？矛盾。”
他试图用小刀撬下一小块，但晶体异常坚硬。
“这光，对刚才那东西有驱赶效果。”沈鸢看着洞口方向，“会不会是以前的人，留下的‘安全屋’？”
“有可能。”我打量着这个山洞。洞壁上也有一些简单的刻痕，但不是外面平台那种，更像是指示方向的箭头。
箭头指向山洞更深处。
“里面还有路？”王铁山也看到了。
我们对视一眼。
现在外面出不去，洞里暂时安全，不如往里探索一下。
“走，看看。”我站起身。
我们沿着箭头指示的方向，向山洞深处走去。
洞道开始向下倾斜，很狭窄，只能容一人通过。
走了大概几十米，前方出现了一个较为开阔的石室。
石室中央，有一个石台。
石台上，放着一样东西。
我们走近。
看清了。
那是一个密封的、透明的圆柱形容器，像大型的标本瓶。
里面充满了淡黄色的液体。
液体中，悬浮着一样东西。
一张折叠起来的、暗黄色的绸布。
和当年周启明描述的一模一样。
顾云山的“路引”。
它没有被江水冲走，也没有被水下怪物拿走。
而是，在这里。
在这个发着幽蓝光芒的山洞石室里。
静静地，等待着。