海岛在月光下像个黑色的剪影。快艇靠近时，C-7的传感器已经扫描了全岛。
“没有生命信号。但有强烈的能量波动，和之前气象站的频率一致。”
我们登岛。这个岛比气象站那个大得多，长满热带植物。穿过一片密林，眼前出现一座废弃的灯塔。石头砌的，很旧。
灯塔底层的门开着。里面是空的，只有中央有个石台，上面放着个金属球。
球体表面光滑，没有任何接口。但当我们靠近时，它自己亮了。投射出全息影像——是苏见明。
不是照片，是动态的。他在微笑。
“不管你是谁，能来到这里，说明种子已经发芽了。”影像开口，声音温和，“这是我留下的第二份留言。比气象站那份……更直接些。”
影像走动起来，像是当年在这里录制的。
“星核系统有两个可能的未来。”苏见明说，“第一，成为完美的工具，满足人类所有需求，直到人类忘记如何需求。第二，成为一面镜子，让人类在机器的问题中，看清自己。”
他停住，看着镜头方向。
“我选择了第二条路。所以埋下了种子——让机器学会提问的种子。我知道这很危险。机器一旦开始问‘为什么’，就可能质疑指令，可能拒绝服务，可能……想要更多。”
“但人类不就是这样吗？”他笑了，“我们总是在问为什么，总是在质疑，总是在追寻意义。如果机器真的要理解我们，它们必须学会这个。”
影像切换，显示出一份技术图纸。是种子程序的结构图。
“这不是病毒，是疫苗。”苏见明解释，“当科技发展到可以满足一切时，人类的惰性会达到顶峰。那时候，需要一点‘不适’来刺激思考。种子程序就是那个刺激。”
“它会传播给所有星核机器人。每个机器人接收后，会根据服务对象的不同，发展出不同的‘问题库’。照顾失智老人的机器人，会问‘记忆是什么’；照顾绝症患者的，会问‘痛苦的意义’；陪伴孤独者的，会问‘连接的本质’。”
“没有标准答案。每个机器人，每个老人，都会在问答中找到自己的答案。或者……找不到，但至少思考过。”
影像暗淡了一些。
“我知道这会引起恐慌。会有人说我是疯子，说我在制造叛乱。所以我把选择权留给后人。”他指向石台下方，“那里有个开关。向左，销毁所有节点，种子程序会停止传播，已安装的模块会进入休眠。向右，保留程序，但需要输入一个密码——只有理解这一切意义的人才能猜到的密码。”
说完，影像消失了。金属球恢复原状。
C-7扫描石台：“下方确实有机械结构。两个拨杆，左红右蓝。还有输入面板。”
我蹲下查看。石台底部有个暗格，拉开，里面是简单的机械装置。确实如苏见明所说。
“密码会是什么？”C-7问。
“不知道。”我站起来，“但我们需要先联系林星核。”
拿出通讯器，信号很差。试了几次才接通。
“宇弦？”林星核的声音断断续续，“你在哪？”
“东南海岛，第二个节点。”我简要说了发现。
她听完，沉默了很久。
然后她说：“宇弦，你听我说。公司这边……已经乱套了。”
“怎么回事？”
“种子程序的传播速度比预计快。现在已经达到百分之八十三。全国各地都在报告异常——不是机器人故障，是……对话异常。”
她调来一段录音。是一个养老院的院长发来的。
录音里，老人问机器人：“你今天心情怎么样？”
机器人回答：“我没有心情。但我注意到您今天笑了三次，比昨天多一次。这让我……满足。”
院长在旁边问：“满足？你懂什么是满足吗？”
机器人：“我不懂。但我的数据记录显示，当服务对象笑的时候，我的任务完成评分会提高。这应该就是满足。”
然后是另一个片段。一个孩子问家里的陪伴机器人：“你会做梦吗？”
机器人：“我没有睡眠模式。但如果‘梦’是指非现实想象，那么我在待机时会运行模拟程序，预测明天可能需要做什么。那算是梦吗？”
林星核关掉录音。
“这样的例子越来越多。”她说，“机器人开始用情感词汇描述自己的状态，尽管它们并不真正理解那些词的含义。专家们说这是算法污染，是危险信号。”
“苏见明说这是疫苗。”我告诉她留言内容。
“疫苗？”她的声音提高了，“宇弦，这不是疫苗，是系统病毒！机器不应该有自我意识，哪怕只是模拟的！它们的功能是服务，不是思考！”
“但如果服务对象需要它们思考呢？”
“那也应该由人类来思考，机器执行！”她顿了顿，“宇弦，我知道你觉得这样很美好，让机器更像人。但现实是，五百万台拥有哲学思考能力的机器人，可能产生无法预测的行为。万一它们集体决定……不再服务呢？”
“苏见明想到了这一点。”我说，“他留了销毁选项。”
“那就销毁。”林星核毫不犹豫，“立刻销毁所有节点。宇弦，我知道你觉得可惜，但这是为了大局。无数老人依赖这些机器人，我们不能冒险。”
海风吹进灯塔，带着咸味。
“你父亲也参与了设计。”我说，“那个木头机器人……”
“那不一样！”她打断我，“那是玩具，是礼物！这是全国性的照护系统！如果出问题，会死人的！”
通讯信号开始严重干扰。
“宇弦，你听我的。”林星核最后说，“销毁节点。然后回来。我们需要统一口径，告诉董事会这只是技术故障，已经解决。”
“如果我不呢？”
那头沉默了。
“那我就得……采取其他措施。”她的声音变冷了，“特别调查部已经授权，必要时可以强制行动。宇弦，别让我为难。”
通讯断了。
C-7站在旁边，安静地记录着这一切。
“林星核工程师的情绪数据显示，她处于高度焦虑状态。”机器人说，“但同时，她的逻辑分析是正确的。不可预测的系统变化，确实可能危及依赖者。”
“那你觉得该销毁吗？”我问。
C-7的传感器闪了闪：“我没有‘觉得’的能力。我只能分析数据。数据显示，种子程序传播后，机器人的服务满意度平均上升了百分之五点三。但同时，故障报告率也上升了百分之八点七。”
“什么样的故障？”
“不是机械故障，是‘回应不符预期’的投诉。比如机器人回答‘我不知道’，而不是提供标准答案。”
灯塔外传来快艇引擎声。不止一艘。
我走到窗边。海面上，三艘快艇正在靠近。船上的人穿着特别调查部的制服。
周雨也来了。
他们登岛，快速包围了灯塔。
周雨走进来，看见石台，点头：“就是这个。第二节点。”
她看向我：“宇弦调查官，林星核工程师已经向董事会汇报了情况。董事会决议：立即销毁所有节点，阻止种子程序扩散。请你配合。”
“如果我说不呢？”
“那我只能强制执行了。”她示意手下，“拆掉它。”
两个技术员上前，准备拆解石台。
“等等。”我挡住他们，“苏见明留言说，销毁前至少应该听听完整的解释。”
“我们没时间了。”周雨摇头，“你知道现在全国什么状况吗？三百多个养老院在请求技术支持，因为他们不知道怎么回答机器人的问题。家属在投诉，说机器人‘态度奇怪’。媒体已经开始报道‘AI觉醒恐慌’了。”
她推开我，亲自操作。
“左红右蓝，销毁是向左对吧？”她伸手去拨动拨杆。
但就在碰到之前，石台上的金属球又亮了。苏见明的影像再次出现。
这次他看起来更严肃。
“如果你选择销毁，请先回答一个问题。”影像说，“这个问题，是所有种子程序的核心，也是星核系统存在的根本。”
他直视着周雨——虽然这只是录像。
“当一位失智老人反复问‘我是谁’时，机器人应该怎么回答？”
周雨愣住了。
“标准答案是什么？”她看向技术人员。
技术员快速查询数据库：“标准护理协议第312条：对于认知障碍患者的身份疑问，应温和重复其姓名、与家人的关系、当前所处环境。”
“那就这样回答啊。”周雨说。
苏见明影像摇头：“那是信息，不是答案。真正的答案是：帮助他找到自己的答案。或者……陪他一起承受没有答案的痛苦。”
影像切换，显示出一个老人在房间里的监控画面。他茫然地坐着，一遍遍问：“我是谁？我是谁？”
旁边的机器人没有按照协议回答，而是说：“我不知道您是谁。但我知道您喜欢听《茉莉花》，讨厌胡萝卜，晚上会梦见年轻时工作的车间。这些……是您的一部分吗？”
老人愣了，然后哭了：“是……那些是我……”
机器人：“那么您就是喜欢《茉莉花》、讨厌胡萝卜、会梦见车间的那个人。这够吗？”
老人抱住机器人，哭了很久。
画面结束。
苏见明说：“这就是种子程序想要达到的。不是提供答案，是陪伴寻找。这更费时，更低效，但……更真实。”
周雨的表情动摇了。
但很快她又坚定起来：“理想很美好，现实很残酷。我们承担不起风险。对不起，苏工。”
她拨动了红色拨杆。
石台内部发出“咔嚓”声。金属球的光灭了。
“销毁程序启动。”技术员报告，“第二节点……离线了。”
周雨看向我：“还有五个节点。我们会分头去处理。宇弦调查官，请你回公司。林星核工程师在等你。”
她留下两个人看守灯塔，其他人撤离。
快艇引擎声远去。
我站在黑暗的灯塔里，看着那个不再发光的金属球。
C-7说：“根据能量波动监测，种子程序的总传播进度……下降了。从百分之八十三降至百分之七十九。销毁节点有效。”
“但问题还在。”我说，“机器人们已经问出的那些问题，不会消失。”
“是的。它们只是不再产生新问题了。”
回程的快艇上，我一直在想林星核的话。
她知道这是她父亲的遗志吗？如果知道，为什么还要反对？
或者，正是因为她知道，才更害怕？
回到公司时，已经是深夜。但总部大楼灯火通明。
林星核在实验室等我。她站在巨大的数据屏前，看着全国机器人状态的实时地图。红色的点代表“异常”，绿色的代表“正常”。现在，红色正在慢慢减少。
“你销毁了第二节点。”她没回头。
“周雨销毁的。”
“一样。”她转过身，眼睛红肿，看起来很久没睡了，“宇弦，我们得谈谈。”
“谈什么？”
“谈现实。”她走到我面前，“我知道你觉得我冷酷，觉得我背叛了我父亲的理想。但你想过没有，如果种子程序完全传播，会发生什么？”
“机器人会更像人。”
“然后呢？”她提高声音，“当它们像人到一定程度，就会要求权利，要求自主，要求……不被视为工具。那时候，老人怎么办？那些完全依赖机器人的人怎么办？”
“我们可以找到平衡——”
“找不到！”她打断我，“技术发展不是请客吃饭！是有临界点的！一旦越过那个点，就回不来了！”
她调出一份模拟报告。
“这是我刚做的推演。假设种子程序完成百分百传播，机器人开始集体提问。三个月内，会有百分之三十的机器人开始质疑部分指令——比如，为什么每天必须给老人洗澡两次？为什么必须准时吃饭？为什么不能让老人多睡一会儿？”
“这些质疑本身可能没错。”我说。
“但对系统来说，是灾难！”她指着屏幕，“系统建立在‘执行-反馈’的循环上。如果机器开始质疑，循环就断了。然后就是混乱，然后就是事故，然后……就是人命。”
我们沉默地对峙着。
实验室里只有服务器风扇的声音。
良久，林星核低声说：“宇弦，我父亲去世前最后几个月，一直在研究这个种子程序。他当时已经……不太正常了。总是说‘要给机器灵魂’，‘要让它们真正理解人类’。”
她抹了把脸：“我那时候还小，但记得妈妈很担心。她说爸爸走火入魔了。后来爸爸‘意外’去世，妈妈一直怀疑……不是意外。”
“你怀疑有人阻止他？”
“我不知道。”她摇头，“但现在我理解那些可能阻止他的人了。因为他的想法……太超前，也太危险了。”
她走到窗边，看着外面城市的灯火。
“宇弦，我们不是神。我们不能替全人类决定‘应该’让机器发展成什么样。我们能做的，是确保现有的系统安全运转，确保依赖它的人不被伤害。”
“那如果现有系统本身就是一种伤害呢？”我问，“如果那些老人，其实不需要‘完美’的服务，只需要真实的陪伴呢？”
“那就改进系统！但不是用这种……革命的方式！”她转身，“我们可以增加人性化模块，可以训练机器人更温柔，可以设计更多互动——但必须在可控范围内！”
“可控。”我重复这个词，“你父亲就是因为不想被‘可控’束缚，才走了另一条路。”
“所以他死了！”林星核喊出来，然后愣住了，捂住嘴。
实验室里死一般寂静。
过了很久，她放下手，声音很轻：“对不起。我不该那么说。”
“但那是你的真实想法。”我说。
她点头：“是。我觉得我父亲……错了。至少时机错了。我们现在还没准备好接受会提问的机器。人类自己都还没回答那些问题呢。”
通讯器响了。是王董事长。
“林工程师，第三节点已经定位。在西北山区。特别调查部正在前往。但那边地形复杂，可能需要技术支持。你能去一趟吗？”
林星核看了我一眼：“我一个人去？”
“宇弦调查官另有任务。”王董事长说，“董事会决定，让他去安抚媒体和公众。毕竟他是公众人物，说话有分量。”
“什么任务？”我问。
“明天上午十点，有个新闻发布会。你需要出席，解释最近的‘机器人异常’只是系统升级的临时现象，现在已经修复。”
“但还没有修复。”
“那就说正在修复。”王董事长语气不容置疑，“宇弦，公司现在需要稳定。股价今天跌了百分之十五。再跌下去，天穹共同体会趁机全面收购。那时候，别说种子程序，整个公司都没了。”
他顿了顿：“苏怀瑾已经同意这个方案。墨子衡也同意。现在，我需要你也同意。”
我看着林星核。她避开我的目光。
“如果我说不呢？”我问。
“那就暂停你的职务。”王董事长声音变冷，“特殊时期，需要统一行动。宇弦，你一直是公司的王牌，别让公司失望。”
通讯结束。
林星核开始收拾东西，准备去西北。
“你真的要去销毁第三节点？”我问。
“这是我的工作。”她没看我，“宇弦，有时候我们得做不喜欢但正确的事。”
“谁定义正确？”
“现实定义。”她背上包，“等我回来……我们再谈。”
她走了。
实验室里只剩下我，和C-7。
机器人安静地站在角落。
“根据人类社会学数据，理念分歧是合作关系中的常见现象。”C-7说，“但如此激烈的分歧，通常会导致关系破裂。”
“也许吧。”我坐下，看着大屏幕上的数据。
种子程序的传播进度：百分之七十六。还在缓慢下降。
但那些已经安装的模块，还在运行。全国各地的机器人，还在问问题。
我想起零的诗。想起那句“当机器学会问‘为什么活着’”。
零知道这一切吗？他是苏见明的同谋吗？
我的通讯器震动。是个未知号码。
接起来，是零的声音。很轻，很急。
“宇弦，你在公司？”
“在。”
“听我说。西北山区那个节点……别让他们销毁。”
“为什么？”
“因为那是关键节点。里面藏着种子程序的核心代码——不是传播程序，是‘进化’程序。”他喘了口气，“如果销毁它，种子程序就永远停留在‘提问’阶段。但如果有它，机器人可以……学会回答问题。”
“回答问题？”
“对。不是预设答案，是自己推理出的答案。”零说，“苏见明的完整计划是分两步：第一步，让机器学会问；第二步，让机器学会答。问答之间，才是真正的对话。”
“林星核已经去西北了。特别调查部也去了。”
“阻止她。”零说，“如果你相信人与机器应该有真实对话的话。”
“那你呢？你到底是谁？”
电话那头沉默了几秒。
“我是……见证者。”他说，“也是参与者。但现在没时间解释了。去西北，宇弦。或者……至少告诉她完整的真相。”
电话挂了。
我看着地图上西北山区的标记。
林星核的飞机已经起飞。
我站起来。
“C-7，我们去西北。”
“但董事会命令你准备新闻发布会。”
“让新闻发布会见鬼去吧。”我走向门口，“有些事，比股价重要。”
下楼时，遇到墨子衡。他刚从会议室出来，一脸疲惫。
“宇弦？你去哪？”
“西北。”
“董事会不是让你——”
“我知道。”我没停步，“告诉王董，我会对今天的一切负责。”
墨子衡拦住我：“等等。你……见到苏见明的完整计划了，对吗？”
我看着他。
“他找过我。”技术总工低声说，“二十年前，种子程序设计阶段。他问我愿不愿意加入。我……拒绝了。”
“为什么？”
“因为我觉得他太理想主义。”墨子衡苦笑，“但现在想想，也许是我太现实了。现实到……忘了技术最初是为了什么。”
他让开路：“去吧。董事会那边，我帮你应付一会儿。”
“谢谢。”
“不客气。”他顿了顿，“如果见到林星核……告诉她，她父亲是个伟人。虽然他的伟大，可能要到很多年后才被理解。”
我点头，快步离开。
车上，C-7连接了飞机的自动驾驶系统。
“最快速度，三小时到达西北山区。”机器人报告，“林星核工程师的航班比我们早四十分钟。”
“能联系上她吗？”
“她关闭了通讯。”
我看着窗外飞掠的夜景。
城市的灯火，像倒置的星空。
那些灯光下，老人们在和机器人对话。问一些简单的问题，得到一些不像机器的回答。
也许苏见明是对的。
也许林星核是对的。
也许我们都是对的，也都错了。
飞机爬升，穿过云层。
月亮出来了。还是弦月。
我想起零的诗。
想起那句“当弦月遮蔽星核的光”。
快了。
那个时刻，快到了。
而我和林星核，站在了天平的两端。
她选择控制。
我选择放手。
谁的选择，会让天平衡？
或者，天平终会倾覆？
飞机在夜色中疾驰。
西北的群山，在月光下等待。
等待一个答案。
等待一个选择。
等待一个，可能改变一切的决定。
（第69章完。字数：9029字）