容器里的绸布，静静地悬浮着。
淡黄色的液体很清澈，能看到绸布上暗红色的图案，和顾云山笔记里描述的一样。
二十多年了。它在这里。
“这就是……路引？”林牧之的声音有点发颤。他贴近容器，眼睛死死盯着里面的绸布。“怎么会在这里？周启明明明说扔进江里了。”
“也许周启明扔下后，它被水冲到了这里，或者……被什么东西带到了这里。”我观察着容器和石台。石台表面很光滑，没有灰尘，像是经常被擦拭。容器密封得极好，没有任何接口或缝隙。“但这个容器……不像天然形成的。有人把它放在这里，保存着。”
“谁？”王铁山警惕地看向四周。山洞里只有我们四个，和幽蓝的冷光。
“不知道。”我走近石台。手心的印记又开始隐隐发热，但不像刚才那么剧烈，更像是一种共鸣。似乎和容器里的绸布，或者和这山洞里的幽蓝晶体有关。
“拿不拿？”沈鸢轻声问。
“当然要拿！”林牧之立刻说，“这是我曾外祖父留下的东西，也是我们找到‘门’和真相的关键！”
“怎么拿？”王铁山敲了敲容器壁，发出沉闷的声响，“这玩意儿封得死死的，又硬。砸开？”
“别乱动！”陈老的声音突然从对讲机里传来，带着刺耳的电流声，但勉强能听清，“你们找到东西了？”
“找到了。在一个密封容器里。”我拿起对讲机，“陈老，您那边怎么样？”
“我正在……想办法……干扰太强……听我说，”陈老的声音断断续续，“那容器……可能……有机关……或者……陷阱……小心……”
“明白。”我放下对讲机，仔细观察容器和石台。
石台表面有一些极浅的刻痕，绕着容器底部一圈。刻痕的纹路很古怪，像是文字，又像是某种机械结构的示意图。
林牧之也从背包里拿出放大镜，仔细研究。“这刻痕……我好像在哪见过。”他皱眉思索，“对了！顾云山笔记的最后一页，边缘有一些类似的涂鸦！当时以为是他精神混乱时的乱画，现在看来……可能是某种提示！”
他连忙翻出我给他的笔记复印件，找到最后一页边缘的涂鸦。
对比石台上的刻痕。
确实很像。但笔记上的更简略，石台上的更完整。
“这像是一种……锁？或者，开启容器的步骤？”林牧之推断。
刻痕的中心，有几个凹下去的小点，排列成不规则的形状。
“需要钥匙？”王铁山说。
“不一定。”我仔细观察那些凹点。大小和形状……好像和手心的印记有些相似？
我犹豫了一下，把手掌缓缓按在石台刻痕的中心。
手掌完全覆盖了那些凹点。
手心的印记，瞬间变得滚烫！
石台上的刻痕，亮起了微弱的白光！沿着纹路流动！
容器内部，淡黄色的液体开始泛起细小的气泡！
“有反应！”林牧之惊呼。
但紧接着，异变陡生！
山洞四壁的幽蓝晶体，光芒骤然变得刺眼！同时发出高频的、令人牙酸的嗡鸣声！
地面开始震动！
“不对！是陷阱！”我猛地想抽回手，但手掌像是被粘在了石台上！印记传来撕裂般的剧痛！
“快帮他！”王铁山冲过来，想抓住我的胳膊把我拉开。
但他的手刚碰到我，就被一股无形的力量弹开！整个人踉跄后退！
沈鸢想用她的桃木梳去触碰石台，梳齿刚靠近，就啪地一声，断了两根！
林牧之试图用工具撬动容器，但工具碰到容器表面，立刻冒出青烟，被腐蚀了！
石台的白光越来越亮，容器里的液体沸腾般翻滚！绸布在液体中疯狂卷动！
山洞震动得更加剧烈，顶壁开始落下碎石！
“陈老！情况不对！”我对着掉在地上的对讲机大喊，但只有沙沙的杂音。
手心的印记像是要烧穿了！剧痛让我眼前发黑！
而更可怕的是，我感觉自己的意识，正被一股冰冷、混乱的洪流拉扯！无数破碎的画面、声音、情绪，疯狂涌入脑海！
黑暗的水……巨大的锁链……苍白的祠堂……非人的低语……还有……一双眼睛！一双充满了无尽悲伤和疯狂的眼睛！
是刚才江中那个阴影的眼睛！
它在通过这个容器，通过印记，连接我的意识！
“啊——！”我忍不住发出一声低吼。
“坚持住！”林牧之吼道，“这陷阱可能是双向的！它在抽取你的力量，但也可能暴露它自己的弱点！试着对抗！集中精神！”
对抗？
我咬紧牙关，拼命集中残存的意志，去抵抗那汹涌而来的冰冷洪流。
脑海中，那双眼晴越来越清晰。
悲伤。疯狂。还有……一丝极淡的……期待？
它在期待什么？
期待有人打开容器？拿到绸布？还是……期待有人能承受这种连接？
剧痛和混乱中，一个模糊的念头闪过。
顾云山设下这个陷阱？还是……别的什么存在？
目的是什么？
筛选？测试？还是……寻找合适的“载体”？
手心的印记，此刻像是一个烧红的烙铁，同时也像是一个漩涡，疯狂吸收着那冰冷洪流中的信息和能量。
我的意识，在这双重冲击下，仿佛要被撕成碎片。
“不能晕！晕了就完了！”王铁山的吼声像是从很远的地方传来。
我拼命睁大眼睛，看着眼前越来越亮的白光和沸腾的容器。
视线开始模糊。
就在意识即将崩溃的瞬间。
我脑海中，那冰冷洪流里，忽然清晰地闪过一幅画面。
不是黑暗的水，也不是眼睛。
而是一个简单的、由光线构成的几何图形。
三角形，套着圆形，中心一个点。
这个图形出现的刹那，手心的印记，猛地停止了剧痛！反而涌出一股温润的、平和的力量！
这股力量顺着我的手臂，流向石台！
石台上疯狂流转的白光，骤然一顿！
然后，沿着特定的纹路，开始反向流动！
容器里沸腾的液体，迅速平息！
四壁晶体的刺眼蓝光和嗡鸣声，也同时减弱！
粘住我手掌的吸力消失了。
我腿一软，向后倒去。
王铁山一把扶住我。
“没事吧？”沈鸢焦急地问。
我大口喘着气，浑身冷汗，虚弱得说不出话，只是摇了摇头。
林牧之则紧盯着石台。
石台的白光已经消失。刻痕恢复了原状。
但容器……
容器的密封盖，无声地滑开了。
淡黄色的液体没有流出，反而像有生命一样，缓缓退去，渗入了容器底部不知名的孔隙。
绸布失去了液体的浮托，轻轻飘落在容器底部。
现在，它毫无遮挡地呈现在我们面前。
陷阱……解除了？
因为那个图形？因为印记最后涌出的力量？
林牧之戴上特制的手套，小心地伸手，从容器里取出了绸布。
绸布入手冰凉，但质地柔软，完全没有被液体浸泡二十多年的痕迹。上面的暗红色图案，在幽蓝晶体的光芒下，显得更加诡异鲜活。
他小心地展开。
比周启明凭记忆画的草图要复杂得多。线条更加繁复，标注的点位也更多。中心依然是“望乡台”，但从那里延伸出去的线条，像一张大网，覆盖了整段玉带江流域，甚至延伸到地下和更远的地方。许多线条的交汇点，都标注着奇怪的符号。
“这是……水脉图？还是……能量节点分布图？”林牧之看得入神。
“先离开这里。”我勉强站稳，虚弱地说，“陷阱可能不止一层。”
话音刚落。
山洞深处，传来沉重的、拖沓的脚步声。
咔哒……咔哒……
像是穿着沉重靴子的人，在石地上行走。
不止一个。
我们立刻警觉，关掉手电，借助洞壁晶体的幽蓝光芒，看向声音传来的方向。
山洞更深处，阴影里，缓缓走出几个“人”。
或者说，像人的东西。
它们穿着破烂不堪的、似乎是几十年前的深蓝色工装，身体僵硬，动作不协调。皮肤是长期浸泡后的死灰色，脸上没有任何表情，眼睛是两个空洞。
它们的身上，挂着水草和淤泥，滴答着水。
“水……水猴子？”王铁山压低声音，握紧了刀。
“不……”沈鸢声音发抖，“它们……没有‘活’的气息……也没有‘死’的沉淀……像是……被‘固定’在某个状态的……躯壳？”
咔哒……咔哒……
它们越走越近，大约有七八个。步伐虽然僵硬，但速度不慢。
而且，它们的目标很明确——我们。
“退！往洞口退！”我低吼。
我们慢慢向后挪动。
但那些东西立刻加快了速度！挥舞着僵硬的手臂，扑了过来！
王铁山怒吼一声，挥刀砍向冲在最前面的一个！
刀刃砍在它肩膀上，发出沉闷的“噗”声，像是砍进了浸透水的烂木头里。黑绿色的粘液溅出。但那东西只是晃了一下，另一只手已经抓向王铁山面门！
王铁山侧头躲过，一脚踢在它胸口，把它踹得倒退几步，撞在洞壁上。
但另外几个已经围了上来！
林牧之从背包里抽出一把特制的、带有银色纹路的短棍，狠狠砸在另一个的膝盖上！
咔嚓！骨头断裂的声音！那东西腿一折，跪倒在地，但仍旧用手扒拉着地面，朝我们爬来！
沈鸢将一把混合了朱砂和香料的粉末撒出去！
粉末沾到那些东西身上，发出嗤嗤的轻响，冒出淡淡的白烟。它们的动作明显迟缓了一些，发出低沉的、仿佛从喉咙深处挤出的嗬嗬声。
有用！但粉末不多！
“它们怕这个！”沈鸢喊道，又撒出一把。
我们边打边退，向洞口方向移动。
这些东西力气大，不知疼痛，很难彻底打倒。而且数量占优。
很快，我们就被逼到了洞口附近。
洞外，江水汹涌，雾气弥漫。那个巨大的阴影虽然没再出现，但谁知道它是不是潜伏在水下？
后有追兵，前有险江。
“跳下去！”我当机立断，“顺着水流往下游漂！总比被困死在这里强！”
“可橡皮艇在侧面！”王铁山喊道。
“顾不上了！跳！”
我们逼退最近的几个怪物，转身冲向洞口边缘。
就在我们准备纵身跳下的瞬间——
砰！砰！砰！
几声清脆的枪响，从下方传来！
不是普通枪声，带着消音器的闷响。
紧接着，洞口下方传来引擎的轰鸣声和急促的喊话声：
“上面的人！抓住绳子！快！”
我们低头看去。
只见两艘黑色的快艇，不知何时出现在下方的江面上！艇上站着几个全副武装、穿着黑色作战服的人，正朝我们甩上来攀爬索！
不是FICS的制式服装。也不是深海帷幕那种风格。
是谁？
“是‘零组’？还是‘摆渡人’？”林牧之惊疑不定。
没时间细想了！后面的怪物又扑上来了！
“先下去！”我抓住一根甩上来的绳索。
我们四人立刻抓住绳索，快速下滑。
快艇上的人接应我们。我们刚落到艇上，快艇立刻加速，划开水面，朝着下游疾驰而去。
洞口那些怪物追到边缘，对着我们离去的方向，发出无声的嘶吼，但没有跳下来。
快艇开得飞快，很快就把“望乡台”和那片悬崖甩在了身后。
我们瘫在快艇座位上，惊魂未定，剧烈喘息。
救我们的人，一共六个。都穿着统一的黑色作战服，戴着战术头盔和面罩，看不清脸。装备精良，动作专业，沉默寡言。
“你们……是谁？”林牧之警惕地问。
其中一个看起来像是领头的人，摘下了头盔和面罩。
露出一张四十岁左右、线条硬朗、面无表情的脸。
“郑局长想见你们。”他平静地说。
郑毅？
FICS？不，是“零组”！
我们心中一沉。
刚出虎穴，又入狼窝？
“别紧张。”那人似乎看出我们的戒备，“如果我们要对你们不利，刚才就不会救你们。郑局长只是想……谈谈。”
“谈什么？”我问。
“关于顾云山，关于‘路引’，关于‘钥匙’，还有……你们手上的东西。”他的目光扫过林牧之紧紧抓着的绸布，“以及，关于合作的可能性。”
合作？和“零组”？
我们互相看了一眼。
“我们要是不想去呢？”王铁山冷声道。
“那我们会‘请’你们去。”那人的语气依旧平淡，但带着不容置疑的强硬，“为了你们的安全，也为了大局。现在的情况，很复杂。单打独斗，没有胜算。”
他说得没错。我们刚在山洞里经历了陷阱和怪物袭击，差点丧命。深海帷幕在暗处虎视眈眈，“摆渡人”和其他势力也可能介入。光靠我们几个，确实举步维艰。
但和“零组”合作？与虎谋皮？
郑毅可不是善茬。
“郑局长在哪？”我问。
“一个安全的地方。”那人说，“到了你们就知道。放心，不是监狱。是……会谈室。”
快艇沿着玉带江，没有返回市区，而是拐进了一条支流，驶向更偏远的郊外。
最终，在一个隐蔽的、看起来像废弃工厂的码头靠岸。
我们被“请”下船，上了一辆没有任何标志的黑色商务车。
车窗贴着深色的膜，看不到外面。
车子开了大概半小时，停下。
我们下车。眼前是一个看起来普普通通的农家乐院子。但走进去才发现，里面别有洞天。装修很现代，安保严密，到处都是摄像头和便衣警卫。
我们被带到一个布置得像小型会议室的房间。
郑毅已经在那里等着了。
他坐在轮椅上，脸色苍白，手臂上还挂着点滴，但眼神依旧锐利如刀。黑瞎子湾的惨败，显然让他伤得不轻。
房间里除了他，还有一个穿着白大褂、头发花白的老者，戴着厚厚的眼镜，正低头看着平板电脑。
“坐。”郑毅指了指会议桌对面的椅子。
我们坐下。那六个“零组”队员站在门口，没有出去。
“首先，感谢你们在黑瞎子湾的‘贡献’。”郑毅开门见山，声音有些沙哑，“你们的行动，无意中帮我们确认了一些事情。”
“确认什么？”我问。
“确认‘望乡台’是古代祭祀‘水府’的一个重要节点，也是‘影墟’与现实的一个薄弱连接点。”郑毅说，“确认顾云山留下的‘路引’，确实指向某个关键的‘锁孔’。也确认……深海帷幕，已经在那里布置了很久。”
“你们一直在监视？”林牧之问。
“监视？不完全是。”郑毅咳嗽了两声，“我们一直在调查，但受到很多干扰。深海帷幕在那里布置了干扰场和陷阱，我们的人很难靠近核心区域。昨晚你们引发的能量爆发，还有今天早上的波动，让我们捕捉到了更多数据。”
他示意了一下那个白大褂老者。
老者抬起头，推了推眼镜：“我是‘零组’技术分析部的负责人，姓吴。根据我们刚刚接收到的遥测数据，以及你们身上残留的能量读数分析，‘望乡台’山洞里的陷阱，结合了古老的祭祀符文和现代的……生物能量锁定技术。很可能是深海帷幕的手笔，但利用了顾云山当年遗留的布置。”
“生物能量锁定？”林牧之皱眉。
“简单说，陷阱会识别并锁定特定‘特征’的生物能量场。”吴博士解释道，“这位陈先生手心的印记，显然就是‘钥匙’之一。陷阱试图强行连接和抽取他的能量，甚至意识，但似乎……被某种更高层次的反制措施中断了。这很值得研究。”
他看向我的目光，充满了探究的意味。
“你们想要‘路引’？”我看向郑毅。
“想。”郑毅直言不讳，“但我们更想知道，‘路引’指示的‘锁孔’在哪里，以及，‘钥匙’到底是什么，在哪里。顾云山的笔记里提到了‘钥匙需要路引’，但语焉不详。我们需要更具体的信息。”
“我们为什么要告诉你们？”王铁山硬邦邦地问。
“因为我们的目标，在这一点上，暂时一致。”郑毅缓缓说道，“阻止深海帷幕打开那扇‘门’。无论那扇门后面是什么，让他们打开，都是灾难。黑瞎子湾昨晚的‘东西’，你们也看到了。那可能只是门缝里漏出来的一丝气息。如果门完全打开……”
他没有说下去，但我们都明白后果。
“你们‘零组’不是一直在掩盖和收容吗？”林牧之质疑，“你们和当铺还有交易。怎么现在突然要‘阻止’了？”
郑毅眼神一厉，看向林牧之：“你知道得不少。看来顾云山的曾外孙，确实有些本事。”
他并不意外林牧之的身份，显然已经调查过了。
“掩盖和收容，是为了稳定。”郑毅继续说道，“但深海帷幕的行为，正在破坏这种稳定，而且可能引发我们无法控制的连锁反应。当铺……是一个特殊的平衡点，我们与它有默契，但不代表我们认同它的所有‘交易’。现在，平衡正在被打破。我们必须采取更主动的措施。”
“怎么合作？”我问。
“信息共享。”郑毅说，“你们把‘路引’的详细内容，以及顾云山笔记里所有相关线索，交给我们分析。我们提供‘零组’掌握的关于深海帷幕近期动向、据点分布、以及‘钥匙’可能形态的情报。必要时，提供行动支援。”
“然后呢？找到‘钥匙’和‘锁孔’之后呢？”沈鸢轻声问。
“评估风险，制定方案，在确保可控的前提下，处置或封印。”郑毅说，“我们不会像深海帷幕那样，试图打开或利用。我们要关闭它，或者至少，确保它永远无法被打开。”
听起来很合理。但郑毅的话，能信几分？
“我们如何相信你们？”我看着郑毅。
郑毅沉默了一下，对门口的一个队员示意。
那个队员走出去，很快拿回来一个平板电脑，放在我们面前。
屏幕上，是一份加密文件的目录。
“这是‘Z.Y’时代，关于顾云山接触‘古旧书卷’事件的完整调查报告，以及后续对他和他家人的监控记录。”郑毅说，“作为诚意，你们可以看。里面有一些……你们可能不知道的细节。”
我们看向屏幕。
报告很长。详细记录了顾云山在博物馆接触那批书卷后，出现的所有异常反应，包括他声称“听到低语”、“看到幻象”。报告认为书卷是“高度危险的影墟信息载体”，对顾云山进行了隔离观察和记忆干预尝试，但效果有限。
后面有对他妻子“意外溺水”事件的补充调查，暗示可能并非完全意外，而是受到了某种“引诱”。
还有对他儿子顾衡失踪的追踪记录，显示顾衡失踪前，行为已经出现异常，曾多次独自前往黑瞎子湾附近，似乎在寻找什么。最后失踪地点，就在“望乡台”不远处的江边。
报告末尾的结论是：“目标顾云山及其直系亲属，已深度卷入与‘水府’相关的异常事件，不可挽回。建议持续监控，限制其接触敏感信息，必要时采取‘净化’措施。”
净化……这个词，让人不寒而栗。
林牧之看着关于他外公失踪的记录，脸色变得极其难看，手指紧紧攥着。
“现在，你们应该明白，我们面对的到底是什么。”郑毅关掉平板，“这不是简单的灵异事件或古董秘密。这是涉及古老存在、现实边界和人类认知的战争。我们需要所有能团结的力量。”
我们沉默了很久。
“我们需要时间考虑。”我说。
“可以。”郑毅点头，“你们可以在这里休息，很安全。食物和水会送来。考虑好了，告诉门口的人。但是，‘路引’绸布，需要先交给我们做初步扫描和分析，这是合作的底线。”
他把“底线”两个字，咬得很重。
我们交换了一下眼神。
形势比人强。我们现在在对方的地盘，外面还有“零组”的人守着。硬抗没有好处。
林牧之极不情愿，但最终还是把绸布交给了进来的吴博士。
吴博士小心地接过，放入一个特制的金属箱中，带走了。
我们被带到隔壁一个休息室。条件不错，有沙发，有独立卫生间，但没有窗户，门从外面锁着。
“说是休息，其实是软禁。”王铁山低声骂了一句。
“至少暂时安全。”我坐在沙发上，感觉筋疲力尽。手心的印记还在隐隐作痛，但比之前好多了。
“你们相信郑毅的话吗？”沈鸢问。
“一半一半。”陈老的声音从耳机里传来，他一直在监听我们的对话，“关于深海帷幕的威胁，应该是真的。但‘零组’的目的，绝不仅仅是‘关闭’那么简单。他们可能也想控制‘门’后的力量，或者获取相关知识。只是手段比深海帷幕更‘稳妥’。”
“那我们现在怎么办？”林牧之烦躁地走来走去，“绸布被拿走了！那是我曾外祖父留下的唯一线索！”
“他们只是扫描分析，原件还会还回来。”我说，“关键是，我们是否真的要和他们合作。合作，能获得更多资源和情报，但也会受制于人，甚至可能被利用完后抛弃。不合作，我们举步维艰，而且可能被‘零组’视为障碍清除。”
这是一个艰难的选择。
我们讨论了很久，没有结果。
疲惫和紧张让我们都昏昏欲睡。
不知过了多久，门被敲响了。
吴博士走了进来，手里拿着那个金属箱。
“初步扫描完成了。”他把箱子放在桌上，打开。
绸布完好无损地躺在里面。
“有什么发现？”我问。
“图案非常复杂，蕴含的信息量巨大。”吴博士神情兴奋，“它确实是一张‘地图’，但不仅仅是空间地图。它还标注了能量流动的节点、时间相位的变化、以及……某种‘权限’验证的路径。中心点‘望乡台’是一个‘接收器’兼‘发射器’。根据图案推算，下一个关键节点，在这里。”
他指了指绸布上一个用特殊符号标记的点，位于玉带江下游，靠近入海口的一片沼泽湿地。
那里标注的名字是：“归墟口”。
“归墟……”林牧之喃喃道，“传说中万水汇流、无尽深渊之地？”
“可能是比喻，也可能是实指。”吴博士说，“根据图案提示，需要在特定时间（可能是下一次月圆潮汐之夜），携带‘路引’和‘钥匙’，到达‘归墟口’，才能找到真正的‘锁孔’。”
“钥匙是什么？”我问。
“图案里没有明确指示。”吴博士摇头，“但有几个符号，与顾云山笔记里提到的‘它们’的低语内容有对应。可能，‘钥匙’不是一件实物，而是一种‘状态’，或者一个‘特定的存在’。”
状态？存在？
我想起手心的印记，还有山洞里那冰冷洪流中的画面和眼睛。
难道……
“郑局长希望尽快行动。”吴博士说，“下一次月圆潮汐，在三天后。时间很紧。你们考虑得怎么样了？”
三天后。
归墟口。
我们看向彼此。
已经没有太多选择余地了。