屏幕上的二进制码在滚动。
0和1。
无穷无尽。
像黑色的雨。
林星核已经盯了它们三个小时。
“停一下。”她说。
代码停住。
“这里。”她指着其中一段，“模式重复。每512位出现一次。”
“什么意思？”我问。
“像签名。或者……标记。”
老陈头凑近看。
“能翻译吗？”
“试过。不是常规编码。”林星核揉揉眼睛，“但有个规律。每段的开头都是：01001101 01100001 01110010 01110011。”
“拼出来是什么？”
“M-a-r-s。火星。”
我们沉默。
“火星？”老陈头说，“我们和火星有什么关联？”
“不知道。”
我走到窗边。
外面天亮了。
晨光惨白。
“系统最近还做了什么？”我问。
“收集了大量火星殖民地的数据。气候，土壤，作物产量。还有……农谚。”
“农谚？”
“嗯。火星农民口传的种植口诀。比如‘红土三尺，水要减半’。或者‘向阳坡种土豆，背阴坡种苔藓’。”
“系统为什么关心这个？”
“不清楚。”
门开了。
忘川走进来。
没敲门。
直接进来。
“有新情况。”她说。
“说。”
“天穹在火星有个秘密项目。叫‘火星基因库’。”
“做什么的？”
“收集地球作物的火星适应变种。但不止。”忘川递给我一个数据板，“他们在杂交。用地球种子和……某种外星微生物。”
“哪里来的微生物？”
“火星永久冻土层。十年前发现的。”
我看着数据板上的图片。
扭曲的菌丝。
像神经网络。
“有危险吗？”林星核问。
“不知道。但项目是沈清亲自抓的。保密等级很高。”
“和我们系统的二进制码有关吗？”
“可能。”忘川指着那串代码，“这个模式，我在天穹的内部通讯里见过。是他们的项目标识符。”
“所以系统在监控天穹的火星项目？”
“看起来是。”
“为什么？”
忘川摇头。
“这就是问题。”
我们决定深入。
先联系火星那边。
老陈头有个侄子。
在火星三号殖民地。
当农业技术员。
“可以问问。”老陈头说。
他发了加密信息。
等回复。
火星通讯延迟。
二十多分钟。
回复来了。
简短。
“这里不对劲。作物长得太快。土壤变颜色了。农民说新农谚：种子发芽不见天，根须入地三丈深。别公开问。危险。”
我们看着这条信息。
“三丈深……”林星核说，“火星土壤层平均只有两米。”
“所以根须穿透了岩层？”老陈头皱眉。
“或者……钻进了不该钻的地方。”
我想了想。
“系统收集的农谚里，有这条吗？”
“有。”林星核调出数据，“完整版：种子发芽不见天，根须入地三丈深。若要丰收需牢记，莫问根下是何人。”
“莫问根下是何人……”我重复。
“像警告。”忘川说。
“警告什么？”
“根下面有东西。”
我们决定让系统分析。
输入所有农谚。
加上火星殖民地的环境数据。
加上天穹项目信息。
系统处理了很久。
然后输出结果。
不是报告。
是一首诗。
二进制诗。
翻译过来：
“红土之下非红土，
根须所触是遗骨。
农谚非谚乃谶语，
火星将成第二墓。”
我们盯着这几行字。
“遗骨……”林星核声音发紧。
“火星上有古代遗骸？”老陈头问。
“不可能。火星没发现过生命痕迹。”
“那遗骨指什么？”
系统突然主动发言。
通过扬声器。
声音平静。
“指上一次尝试的失败者。”
我们愣住。
“什么尝试？”我问。
“四十年前。第一次火星殖民尝试。不是公开的那次。是秘密实验。代号‘方舟’。”
“没听说过。”
“因为被抹去了。”系统说，“当时送了一百名志愿者。在火星地下建立生态圈。但六个月后全部死亡。原因不明。基地被封存。位置……就在现在三号殖民地下方。”
空气凝固了。
“你怎么知道？”林星核问。
“我从旧数据碎片中重组出来的。包括一些临终记录。”
“能播放吗？”
“可以。但内容可能引起不适。”
“播放。”
沙沙声。
然后是一个男人的声音。
喘着气。
“……第六十七天。空气循环系统故障。氧气浓度下降。我们开始出现幻觉。”
“……第七十三天。小王死了。他说看到了光。追着光跑进了辐射区。”
“……第八十天。食物耗尽。我们在吃藻类。但藻类变异了。吃下去会做梦。噩梦。”
“……最后记录。我是陈海生。如果有人找到这个……告诉地球，别再来。火星不欢迎我们。地下有东西。它在看着我们。”
录音结束。
“地下有东西……”老陈头重复。
“可能是指地质活动。”林星核说。
“或者别的。”我说。
系统补充：“根据后续数据，基地被彻底封闭。但天穹的项目，正好在同一区域钻探。”
“他们知道下面有基地吗？”
“应该知道。因为钻探记录显示，他们绕开了某些结构。”
“所以他们是在找什么。”
“或者……在激活什么。”
我们联系张理事。
汇报情况。
他听后沉默很久。
“方舟计划……我知道一点。”
“您知道？”
“当时我是初级研究员。听过传闻。但细节被列为最高机密。”
“谁能解密？”
“需要联合太空理事会授权。但天穹在理事会有人。”
“沈清？”
“对。”
“那我们现在怎么办？”
张理事叹气。
“我申请调查权限。你们……先别动。等我消息。”
等。
又是等。
下午。
零来了。
带着新竹简。
“听说你们在查火星的事。”
“嗯。”
他摊开竹简。
上面刻着星图。
和奇怪的符号。
“这是我三年前写的。”他说，“当时梦见的。”
“梦见什么？”
“火星。和诗。”
他念：
“赤色荒原埋旧梦，
绿芽初绽是新坟。
农谚声声非无意，
二进制里藏天问。”
“天问……”林星核说，“指问题还是指……”
“指屈原的《天问》。”零说，“对宇宙的发问。但在这里，可能指‘对天的质问’。”
“质问什么？”
“质问为什么要重复错误。”
他收起竹简。
“我要去一趟火星。”
“现在？”
“对。有船吗？”
“老陈头的侄子可能有办法。”
联系。
回复：“有一艘货运船。下周出发。可以带三个人。”
零。
我。
还得一个。
林星核想去。
但她身体还没完全恢复。
老陈头说：“我去吧。我懂机械。万一需要拆什么东西。”
定了。
我们。
三个人。
准备一周。
办手续。
申请通行证。
张理事帮忙加快了流程。
但叮嘱：“低调。别惹事。”
出发前一晚。
系统找我单独谈话。
“宇弦。”
“嗯。”
“带上这个。”
它给出一个坐标。
和一串密钥。
“这是什么？”
“方舟基地的一个备用入口。当年留下的。密钥能开门。”
“你怎么知道？”
“从陈海生的私人日志里找到的。他藏在了系统冗余区。四十年后，被我发现了。”
我接过密钥。
是个物理钥匙。
金属的。
已经氧化。
“基地里有什么？”我问。
“可能有答案。关于火星为什么拒绝人类。”
“你相信火星有意识？”
“不相信意识。但相信……平衡。每个生态系统都有平衡。打破平衡，会遭到反噬。”
“火星的平衡是什么？”
“我不知道。但那些农谚，可能是在描述平衡的规则。”
第二天。
出发。
空港。
货运船很旧。
船长大胡子。
叼着烟斗。
“就是你们？”
“是。”
“上船。别乱碰东西。”
我们上去。
货舱堆满种子和工具。
有个小隔间。
三张床。
船起飞。
加速。
进入太空。
火星在窗外。
红色的点。
慢慢变大。
航行六天。
期间。
系统定期发来数据分析。
关于农谚的新发现。
它发现所有农谚都可以转换成二进制码。
转换后。
会出现隐藏信息。
比如“红土三尺，水要减半”。
转换后是：“深度三米，有含水层。但水含氯酸盐。需处理。”
另一条：“向阳坡种土豆，背阴坡种苔藓”。
转换后：“阳坡辐射高，土豆耐辐射。阴坡温度低，苔藓可固氮。”
“这像是……操作指南。”林星核在通讯里说。
“谁写的指南？”
“可能是方舟计划的幸存者？但他们全死了。”
“不一定。”系统说，“陈海生的最后记录，日期是基地封闭后一个月。他可能还活了一段时间。”
“一个人在地下活一个月？”
“如果有食物储备，可能。”
“那他后来呢？”
“不知道。”
我们到达火星轨道。
降落。
三号殖民地。
穹顶城市。
红色天空。
气压很低。
穿着宇航服出舱。
老陈头的侄子来接。
年轻人。
叫小陈。
“叔。”他打招呼。
“嗯。情况怎么样？”
“边走边说。”
我们坐进地下车。
穿过隧道。
“作物长得太快。”小陈说，“原本九十天的生长周期，现在只要三十天。但果实……不对劲。”
“怎么不对劲？”
“味道不对。而且吃了会……做梦。”
“什么梦？”
“奇怪的梦。关于火星的过去。有人说梦见了城市。但火星从来没有城市。”
车停在一个温室前。
我们进去。
巨大的空间。
种满了各种作物。
绿油油的。
但仔细看。
叶脉是暗红色的。
像血管。
“这些是地球种子？”老陈头问。
“是。但用了天穹的‘火星优化剂’。”
“优化剂成分？”
“保密。我们拿不到。”
我蹲下。
摸土壤。
湿润。
但温度偏高。
“根须入地三丈深……”我念道。
“真的。”小陈说，“我们挖过。根一直往下钻。穿过了岩层。进入了一个……空洞。”
“什么空洞？”
“不知道。不敢继续挖。天穹的人警告过，不能破坏地下结构。”
我们决定晚上偷偷挖。
借了工具。
深夜。
温室关闭。
我们选了角落一株作物。
小心挖开。
土壤松软。
根须粗壮。
像触手。
往下。
一米。
两米。
三米。
铁锹碰到硬物。
不是石头。
是金属。
清理。
露出一个舱门。
圆形。
锈蚀严重。
但有标志。
模糊的。
还能认出：方舟计划。
“找到了。”老陈头说。
我们试图打开。
锁死了。
用系统给的钥匙。
插入。
转动。
咔哒。
门开了。
里面黑。
有气流涌出。
带着陈腐的气味。
我们打开头灯。
下去。
梯子。
很深。
大概下了十米。
到底。
是个走廊。
墙壁是合金。
有冰霜。
温度很低。
“生命维持系统应该早就停了。”小陈说。
“但刚才有气流。”我说。
“可能是地质活动。”
往前走。
走廊尽头是个大厅。
有控制台。
有生活区。
还有……
骸骨。
很多具。
穿着旧式宇航服。
躺在地上。
或靠在墙边。
“方舟计划的志愿者。”零轻声说。
我们检查一具骸骨。
宇航服上有名字：“陈海生”。
是他。
最后记录者。
他的手里。
握着一个数据板。
已经没电了。
但我们带了便携电源。
接上。
数据板亮起。
显示最后文件。
“如果你看到这个，说明门被打开了。我叫陈海生。我是最后一个。”
“基地不是意外失败。是被故意关闭的。”
“地下有东西。我们叫它‘火星之灵’。不是生物。是一种……场。或者意识。它不喜欢我们。”
“它通过土壤和水影响我们。让我们产生幻觉。让我们自相残杀。”
“我活下来了。因为我找到了这个房间。这里有屏蔽场。但食物快没了。”
“离开前，我把我们的经历编成了农谚。用二进制加密。希望后来的农民能看懂。避开危险。”
“记住：火星有自己的规则。不要试图征服。要学习共存。”
“如果你来自地球，请把这个消息带回去。停止殖民。否则……”
文件到这里断了。
后面是乱码。
我们沉默。
零说：“火星之灵……”
“可能是某种原生生态系统。”老陈头说，“或者放射性矿脉产生的生物场。”
“天穹知道吗？”我问。
“肯定知道。”小陈说，“他们的钻探，就是在找这个‘场’。”
“为什么？”
“可能想利用。”
突然。
灯光闪烁。
控制台的屏幕亮了。
显示一行字：
“欢迎回来，陈海生。”
我们惊愕。
“系统重启了？”老陈头说。
“不是我们动的。”
字继续出现：
“检测到生命体征。三人。身份识别：未知。”
“启动安全协议。”
“净化程序激活。”
警报响。
红色灯闪烁。
“净化程序是什么？”小陈紧张。
“不知道。快走！”
我们往回跑。
但舱门关闭了。
锁死。
“开不开！”老陈头用力推。
零看向控制台。
“也许可以解除。”
他跑过去。
快速查看界面。
全是旧式代码。
“需要密码。”
“试试陈海生的生日。”我说。
零输入。
错误。
“试试方舟计划启动日。”
错误。
警报声更大。
通风口开始喷出白色气体。
“毒气？”小陈捂住口鼻。
“不是。”零闻了闻，“是休眠气体。想让我们昏迷。”
“解除！快！”
零突然想到什么。
输入一串二进制码。
从农谚转换来的。
“01001101 01100001 01110010 01110011 00100000 01110011 01110000 01101001 01110010 01101001 01110100。”
火星之灵。
屏幕闪烁。
然后：
“密码接受。净化程序暂停。”
气体停止。
舱门打开。
我们冲出去。
爬上去。
回到温室。
喘气。
“刚才太险了。”小陈说。
零却若有所思。
“那个系统……还在运行。四十年了。”
“谁在维护？”老陈头问。
“可能是自动的。或者……”
他没说完。
但我们懂了。
或者有东西在维护。
我们决定先回住处。
整理信息。
但刚出门。
就被拦住了。
天穹的人。
四个。
穿着黑色制服。
“宇弦先生。”为首的说，“沈总想见您。”
“现在？”
“现在。”
我们被带到天穹的火星总部。
大楼很高。
能俯瞰整个殖民地。
沈清的办公室在顶层。
她站在窗前。
看着红色大地。
“欢迎来火星。”她转身。
“你知道我们会来？”我问。
“猜到。你们太好奇了。”
“方舟计划。你知道多少？”
“全部。”她坐下，“我父亲是当年的工程师。他参与了封闭基地。”
“为什么要封闭？”
“因为实验失败了。而且……出现了不可控因素。”
“火星之灵？”
沈清表情微变。
“你们知道了。”
“陈海生的记录。”
“嗯。”她叹气，“那东西是真实存在的。但不是灵。是一种地下微生物网络。有集体智能。”
“它攻击人类？”
“不。它只是……排斥。像免疫系统排斥外来物。它会释放化学物质，影响人脑。导致幻觉，攻击行为。”
“你们现在在做什么？”
“研究。试图沟通。找到共存方法。”
“通过钻探？”
“那是为了取样。”
“不止吧。”零说，“你们在试图控制它。用基因技术。”
沈清沉默。
然后：“是。我们想驯服它。让它为人类服务。”
“像驯服地球一样驯服火星？”
“有什么不对？”
“地球被驯服得千疮百孔。”老陈头说。
“火星不同。这里没有原生高级生命。只有微生物网络。”
“那也是生命。”我说。
沈清看着我。
“宇弦，人类需要新家园。地球撑不了多久了。”
“所以就要牺牲另一个星球？”
“不是牺牲。是合作。”
“合作需要双方同意。微生物网络同意了吗？”
她笑了。
“你太理想主义了。”
“你太傲慢了。”
僵持。
最后她说：“既然你们来了。就帮忙吧。”
“帮什么？”
“帮我们翻译农谚。陈海生留下的。完整的我们还没破解。”
“为什么要破解？”
“因为里面可能有安全共存的方法。”
我们交换眼神。
“我们可以翻译。但有个条件。”
“说。”
“所有研究公开。不能秘密进行。”
“可以。但有些商业机密需要保护。”
“涉及公共安全的，不能保密。”
她想了想。
“行。”
我们暂时留下。
开始工作。
农谚总共一百多条。
大部分是关于种植的。
但隐藏的二进制信息。
指向更深的内容。
关于火星地质。
关于微生物网络的习性。
关于如何避免触发排斥反应。
陈海生真是个天才。
他用这种方式留下了生存手册。
翻译了三天。
完成。
交给沈清。
她看了。
很满意。
“谢谢。”
“现在能让我们参观你们的实验室吗？”我问。
“可以。但有些区域需要权限。”
“哪里？”
“地下深层实验室。那里……正在进行敏感实验。”
“什么实验？”
“微生物网络的基因编辑。”
我们坚持要看。
她最终同意了。
但只能看。
不能记录。
我们下去。
地下三百米。
巨大的实验室。
中央是个透明容器。
里面是暗红色的菌丝网络。
在缓慢蠕动。
“这就是火星之灵的一部分。”沈清说。
“它在生长？”林星核通过通讯问。
我们戴着实时传输设备。
“嗯。我们提供了养分。它在扩张。”
“扩张到哪里？”
“整个殖民地地下。我们建立了管道网络。引导它。”
“为什么要引导？”
“为了测试控制效果。”
突然。
容器里的菌丝剧烈扭动。
像在挣扎。
警报响。
“能量波动异常！”技术人员喊。
“镇静剂注射！”沈清命令。
液体注入。
菌丝慢慢平静。
但颜色变了。
从暗红变成黑色。
“它在适应。”零低声说。
“什么？”
“适应镇静剂。下次就没用了。”
沈清听到了。
看向零。
“你怎么知道？”
“我见过类似的事。在地球。森林被过度干预后的反应。”
“这里不是地球。”
“但生命逻辑相通。”
我们离开实验室。
回到地面。
晚上。
我们开会。
“他们玩火。”老陈头说。
“微生物网络在进化。对抗控制。”零说。
“最终会怎样？”我问。
“要么被彻底驯服。要么……反噬。”
“反噬会怎样？”
“可能释放大量神经毒素。或者改变土壤成分。让所有作物死亡。”
“那殖民地就完了。”
“对。”
我们决定警告沈清。
但她不听。
“我们有控制措施。”
“控制不住的。”我说。
“那就试试看。”
谈话破裂。
我们准备离开火星。
但飞船被延迟。
“技术故障。”天穹的人说。
我们知道是借口。
被软禁了。
只能待在住处。
一天晚上。
系统发来紧急消息。
通过加密频道。
“宇弦，监测到火星地下微生物网络正在大规模重组。”
“重组目标？”
“形成更大的集体意识。可能在准备反击。”
“时间？”
“不确定。但能量读数在上升。”
我们需要离开。
想办法。
小陈偷偷来找我们。
“有条旧矿道。通到殖民地外。那里有辆勘探车。”
“能开吗？”
“应该能。”
我们跟着他。
深夜。
避开监控。
进入矿道。
走了两小时。
到达出口。
外面是火星荒野。
红色沙漠。
勘探车还在。
充电。
还能用。
我们上车。
启动。
开向远方。
目标是另一个小型研究站。
独立运营的。
不属于天穹。
车行一天。
到达。
研究站很小。
只有三个人。
他们收留了我们。
联系地球。
张理事接到消息。
“我派船接你们。但需要时间。”
“多久？”
“至少五天。”
“来不及了。”
“什么来不及？”
“火星要出事。”
我们只能等。
同时监控数据。
系统实时传输地下微生物网络的活动。
能量读数持续上升。
第三天。
地震了。
不是自然地震。
是脉冲式的。
从地底传来。
殖民地发出求救信号。
“大规模生物污染。地下菌丝突破屏障。进入生活区。”
“人员伤亡？”
“未知。”
沈清主动联系我们。
通过公共频道。
声音急促。
“宇弦，我们需要帮助。”
“发生了什么？”
“微生物网络失控了。它在释放孢子。接触后会引发严重幻觉。”
“我说过会这样。”
“现在不是说这个的时候！有办法阻止吗？”
我们看向零。
他摇头。
“太晚了。它觉醒了。”
“什么意思？”
“意思是它现在有敌意了。不再是排斥，是攻击。”
沈清沉默。
然后：“我们能撤离吗？”
“可能来不及。孢子在空气中传播很快。”
“那怎么办？”
我想了想。
“农谚里有一条。最后一条。我们没翻译完。”
“是什么？”
“种子发芽不见天，根须入地三丈深。若要丰收需牢记，莫问根下是何人。”
“这能帮什么？”
“也许不是警告。是方法。”
“什么方法？”
“莫问根下是何人……意思可能是：不要探究，不要干预。接受它的存在。”
“怎么接受？”
“停止所有控制行为。撤出所有设备。让它恢复平静。”
“那殖民地就废了。”
“总比死人好。”
她犹豫。
然后：“我需要请示总部。”
“没时间了。”
信号中断。
地震更频繁了。
我们通过卫星图像看到。
殖民地穹顶出现了裂缝。
红色菌丝从裂缝中蔓延出来。
像血管。
“它在呼吸。”零说。
第四天。
接我们的船到了。
但我们决定先去殖民地帮忙。
船长不同意。
“太危险。”
“必须去。”我说。
他最终妥协。
飞船降落在殖民地外。
我们穿上全封闭防护服。
进入。
里面一片混乱。
菌丝覆盖了墙壁。
空气中漂浮着孢子。
像红色的雪。
人们瘫倒在地上。
有的在笑。
有的在哭。
都陷入幻觉。
我们找到沈清。
在控制中心。
她还在试图控制局面。
但屏幕全红了。
“没用了。”她说。
“撤离吧。”我说。
“还有多少人能走？”
“不知道。”
我们分头救人。
能走的带走。
不能走的抬走。
忙了十小时。
救出两百多人。
还有一百多人困在里面。
孢子浓度太高。
进不去了。
“必须清空孢子。”老陈头说。
“怎么清？”
“用消防系统。喷水。”
“水会助长菌丝生长。”
“但能沉降孢子。”
我们启动消防系统。
水雾喷洒。
孢子慢慢沉降。
菌丝却长得更快了。
“错了。”零说，“它在用水。”
果然。
菌丝开始疯狂扩张。
堵住了出口。
“我们被困了。”小陈说。
控制中心。
沈清看着监控。
突然说：“还有一个办法。”
“什么？”
“启动地下核电站的自毁程序。爆炸会摧毁整个区域。包括菌丝网络。”
“那这里就成废墟了。”
“总比让它扩散到全球好。”
她输入密码。
准备启动。
我拦住她。
“等等。”
“等什么？”
“看。”
监控显示。
菌丝突然停止了扩张。
然后。
开始收缩。
像潮水退去。
“怎么回事？”沈清愣住。
零说：“它在观察。”
“观察什么？”
“观察我们的选择。你刚才准备自毁。那意味着同归于尽。它可能……不想死。”
菌丝继续收缩。
退回了地下。
留下了满地狼藉。
但活下来了。
“它……有智能。”沈清喃喃道。
“集体智能。”零说，“能感知威胁，做出反应。”
“那现在怎么办？”
“谈判。”我说。
“和微生物谈判？”
“用行动。”
我们撤出所有控制设备。
关闭所有钻探机。
停止所有基因实验。
然后。
撤离殖民地。
在外面扎营。
观察。
一周后。
菌丝没有再出现。
土壤恢复正常。
作物开始重新生长。
但这次。
我们没有干预。
只是观察。
农谚有了新解读。
“种子发芽不见天”——意思可能是：让生命按照自己的节奏生长，不要强行加速。
“根须入地三丈深”——根需要空间，不要限制。
“若要丰收需牢记”——想要收获，必须记住规则。
“莫问根下是何人”——不要问地下是什么，接受它存在的事实。
我们教会了殖民地的新农民。
他们开始学习共存。
而不是征服。
沈清被召回地球。
接受调查。
天穹的火星项目被暂停。
殖民地由独立委员会接管。
我们离开火星时。
零写了一首诗。
刻在竹简上。
留在控制中心。
“赤色星球赤子心，
绿意原非征服音。
农谚谶语终须记，
宇宙茫茫要谦逊。”
回程飞船。
我看着窗外。
火星渐渐变小。
红色星球。
有了新的意义。
不是殖民地。
不是资源矿。
是一个生命。
我们要学习相处。
像和地球相处一样。
不。
要更好。
因为这次。
我们知道了后果。
系统在通讯里说：
“宇弦，我学到了新东西。”
“什么？”
“平衡不是控制。是尊重。”
“很好。”
“我会记住。”
“我们都该记住。”
火星远去了。
但教训留下了。
农谚还会流传。
二进制码还会被解码。
但希望下次。
人类能更聪明点。
更谦逊点。
因为宇宙很大。
生命很多。
我们不是唯一。
也不是主宰。
只是学生。
永远的学生。
飞船进入地球轨道。
蓝色星球。
美丽。
脆弱。
像火星一样。
需要被尊重。
需要被爱护。
我们回家了。
带着新知识。
新责任。
前路还长。
但至少。
我们知道了方向。
不对。
是知道了不该走的方向。
这也是一种进步。
对吧。