天快亮的时候，老吴他们三个人终于找了过来。身上沾满泥浆，小刘胳膊上有一道擦伤，但都不严重。
“甩掉了。”老吴喘着气坐下，接过陈磐递过来的水，“那俩家伙是探路的，车里有家伙，但没打算硬拼。我们假装车坏了，他们靠近查看，大吴用强光手电晃了他们眼睛，趁机溜进林子。他们追了一段，没追上，撤了。”
“看清长相了吗？”林秋石问。
“戴着头套，看不清。但动作挺专业，不是普通混混。”大吴检查着自己的装备，“他们车上除了武器，还有探测设备，看样子也是往疗养院方向来。”
“永生会的巡逻队。”陈磐判断，“可能已经发现我们了。或者……烛龙知道我们要来，派他们出来拦截。”
“不管怎样，我们得加快。”林秋石看着终端，屏幕上的倒计时数字冷酷地跳动着：65:14:07。“距离冬至日零点，还剩不到六十五小时。刨除撤离需要的时间，我们最多还有六十小时行动。”
天光渐亮，灰白色的光线渗进山谷，勉强勾勒出疗养院建筑的轮廓。那是几栋苏式风格的楼，红砖墙大部分已经剥落，窗户破碎，爬满了枯藤。主楼最高，有六层，顶上还有个废弃的水塔。院子很大，荒草丛生，半人高。
陈磐用望远镜仔细观察。“主楼正门和侧门都被堵死了，用砖块封砌的。但三楼有几个窗户是开的。东侧那栋矮楼……像是以前的动力房，烟囱还在。屋顶有破损，可能可以进去。”
“地下井的入口会在哪儿？”楚月问。
“通常会在主楼内部，有直接下去的电梯或楼梯。但也可能在独立的地下掩体入口。”陈磐移动望远镜，扫过那片温度异常的空地，“空地上没有明显结构。通风口可能伪装成地面上的普通通风帽，或者隐藏在某个建筑内部。”
叶雨眠摘下夜视仪，揉了揉右眼。“我能感觉到……下面。很微弱，但持续。像……心跳。很多心跳。不，不对……是一个心跳，被放大了，扭曲了，变成很多层回声。”
“是那个转换体？”楚月问。
“应该是。但信号里……混杂了别的东西。”叶雨眠皱紧眉，“很嘈杂。很多……细碎的声音。像很多人……在低语。听不清内容。但情绪……很混乱。痛苦，麻木，还有……渴望。”
“渴望什么？”
叶雨眠摇摇头。“不知道。太模糊了。”
“我们需要进去看。”林秋石说，“老吴，爆破索和热切割枪准备好。我们从动力房屋顶破损处进入。先清理出一条路，找到通往地下的入口。”
“明白。”
“大吴，你在外面建立通讯中继和监视点。用无人机低空扫描整个区域，尤其注意地面热源异常和电磁信号源。随时报告。”
“收到。”
“小刘，你协助大吴，并负责外围警戒。如果发现永生会的人靠近，先隐蔽，非必要不冲突。如果冲突不可避免，拖延时间，发信号。”
“是。”
“我们四个进去。”陈磐指指自己、林秋石、楚月和叶雨眠，“楚月负责识别可能的信号相关设备或符号。叶雨眠尝试追踪心跳信号源，定位精确位置。林工和我探路、清除障碍。目标是找到通往增幅井的通道，评估内部结构，确定爆破点。”
计划简单直接。没有人反对。
他们等到天色大亮，晨雾在山谷里弥漫，能见度反而降低了些，利于隐蔽。七个人分成两组。大吴和小刘带着设备悄悄摸到疗养院外围的一处石坡后面，开始架设。陈磐带着其余四人，沿着山脊向下，绕到动力房的背面。
动力房是一栋单层砖房，外墙霉迹斑斑。屋顶是水泥板，边缘已经长出了小树。靠近后墙，陈磐指了指屋顶一角。那里有几块水泥板碎裂塌陷，露出黑洞洞的缺口。
老吴从背包里拿出带钩的绳索，抡了几圈，向上抛去。钩子卡在缺口边缘的钢筋上。他拉了拉，确定稳固，然后第一个爬了上去，动作轻盈得不像他这个年纪的人。
很快，绳子抖动三下，安全信号。
陈磐第二个上。然后是林秋石。楚月和叶雨眠在下面等着。楚月仰头看着那个黑洞，心跳得很快。晨雾湿冷，粘在脸上。
绳子又抖动了。楚月抓住绳子，脚蹬着墙面，往上爬。她手心出汗，几次打滑，咬着牙坚持。快到缺口时，一只有力的手伸下来，是陈磐，把她拉了上去。
叶雨眠也上来了。
动力房内部比外面看起来大。很高，空旷，地上堆满了废弃的机器零件、锈蚀的铁桶、碎裂的木箱。空气里有浓重的灰尘和机油混合的怪味。光线从屋顶缺口和几扇高处的破窗照进来，形成几道光柱，光柱里尘埃飞舞。
老吴已经检查了一圈。“没有近期活动痕迹。地上灰尘很厚，除了我们刚踩的，没别的脚印。”
“入口呢？”陈磐问。
“那边。”老吴指向前方。在房间的尽头，靠墙的地方，有一个向下的水泥楼梯口，黑洞洞的，没有门。
他们走过去。楼梯很陡，往下延伸。陈磐打开强光手电照下去，只能看到十几级台阶，然后拐弯。
“我先下。”陈磐抽出腰间的电击枪，打开保险，慢慢走下楼梯。其他人跟着。
楼梯下到一半，温度明显下降。墙壁摸上去冰冷潮湿。拐过弯，下面是一段更长的楼梯，尽头是一扇厚重的铁门。门上刷着已经斑驳的绿漆，中间有个锈死的转盘把手。
陈磐试了试，转不动。“锁死了。老吴。”
老吴上前，从工具包里拿出一个小型液压钳，卡在转盘轴上。液压泵发出轻微的嘶嘶声，转盘轴发出令人牙酸的金属变形声，然后“砰”地一声断裂。
陈磐推开门。
门后是一条笔直的走廊，很宽，够两辆车并行。天花板很高，每隔一段距离有一盏老式的防爆灯，但都不亮。走廊两侧是房间，门都紧闭着。地上积着厚厚的灰尘，但中央有明显被清理过的痕迹，形成一条“路”。
“有人经常走。”林秋石蹲下，用手电照着地面。灰尘被扫开的痕迹很新，最多几天。“通往深处。”
他们沿着那条“路”往前走。走廊似乎没有尽头，手电光只能照亮前方一小段。脚步声在空旷中回响，又被墙壁吸收，变得沉闷。
叶雨眠忽然停下，捂住右眼。
“怎么了？”楚月问。
“声音……变大了。”叶雨眠的声音有点发抖，“那些低语……更清楚了。还是听不清说什么。但……有一个声音，很清晰。在唱。”
“唱什么？”
叶雨眠凝神听了几秒，断断续续地复述：“‘北斗……连珠……天门开……旧客……新魂……踏月来……’”她顿了顿，“调子……就是《夜访北斗》。但词……不一样。”
楚月立刻想到磁带里那个苍老声音的话。“‘北斗连珠时……地脉开’。”
“继续走。”陈磐说。
又走了大约一百米，走廊到了尽头。面前是另一扇更大的铁门，门上没有把手，只有一个密码键盘盘，红灯亮着，显示需要输入。
键盘看起来很旧，但指示灯显示它还在工作。
“有电。”林秋石观察着门框四周，“有独立的供电线路。可能是从地下井引上来的。”
“能破解吗？”陈磐问老吴。
老吴上前，从背包里拿出一个巴掌大的设备，接上键盘的接口。屏幕亮起，字符快速滚动。“老式六位数密码锁。加密方式……很基础。给我几分钟。”
等待的时间格外漫长。楚月能听到自己的心跳，和远处隐约传来的、叶雨眠说的那种“低语”混在一起，让人头皮发麻。她看向林秋石，他正盯着终端上的倒计时：64:48:22。
“搞定。”老吴说。密码键盘的绿灯亮起，铁门内部传来“咔哒”一声解锁声。
陈磐用力推开门。
一股更冷的、带着铁锈和某种化学药水味道的空气涌了出来。门后是一个巨大的空间，像是一个地下大厅。
手电光扫过去。大厅中央，是一个向下敞开的、直径超过五米的圆形井口。井口边缘围着生锈的金属护栏。几条粗大的电缆和管道从井壁伸出来，连接着周围一些布满仪表和按钮的控制台。控制台上的指示灯有些还亮着，发出幽绿或暗红的光。
而在大厅的一角，堆着一些……东西。用白色的防尘布盖着，隆起不规则的形状。
陈磐示意大家散开，保持警戒。他慢慢走近那些覆盖物，用枪管轻轻挑开一角。
防尘布下，是几台老式的、外壳已经发黄的电脑主机，屏幕碎裂。还有几个长方形的金属箱子，打开着，里面是某种晶体阵列，已经黯淡无光。
“旧设备。”林秋石走过来查看，“八九十年代的水平。应该是当年红岸续项目用的信号接收和处理终端。被废弃在这里。”
楚月走到控制台前。台面上落满灰尘，但几个主要按钮和旋钮的位置，灰尘有被擦拭过的痕迹。她看到控制台侧面贴着一张发黄的标签，上面手写着：“主控——烛龙”。
“他在这里操作。”楚月说，“控制井下的设备。”
叶雨眠径直走向井口。她扶着冰冷的护栏，向下望去。手电光射下去，很快被深不见底的黑暗吞噬。但那种“心跳”的感觉，从井底传来，更加强烈了。还有那些低语，像潮水一样涌上来。
“下面……很深。”叶雨眠轻声说，“但……有光。很微弱，紫色的光。在闪动，和心跳同步。”
“能判断支撑结构的位置吗？”林秋石问。
叶雨眠闭上眼，努力感知。“井壁……不是光滑的。有……环状的凸起。每隔一段距离就有。其中一个……在东侧，大概……往下二百七十米左右的地方。那里的‘声音’……不一样。更空洞。像……梁后面是空的。”
“东侧，二百七十米。”林秋石记住，“应该就是支撑环梁。图纸上标的是东侧，深度大约二百八十米，误差十米，正常。”
“怎么下去？”楚月看着黑漆漆的井口，“有电梯吗？”
陈磐在大厅里搜索，很快在井口另一侧发现了一个小型的升降平台。很简陋，就是个铁笼子，由几根钢缆吊着。旁边有个控制盒，上面有上下按钮。
他按下按钮。没有任何反应。
“没电？还是坏了？”
老吴检查控制盒。“有电。但启动需要指令或者钥匙。”他指着控制盒上一个不起眼的小孔，“看，这里有个钥匙孔。还有这个……”他抹掉一块面板上的灰尘，露出一个数字显示屏，上面显示着一行字：“等待验证声纹。”
“声纹锁。”林秋石说，“需要特定人的声音指令。”
“烛龙的声音。”楚月说，“或者……他女儿的？”
叶雨眠忽然走到控制盒前，仔细看着那个显示屏。“它……在等待。我感觉到……微弱的信号交换。在井底和这个盒子之间。”
“你能模拟吗？”陈磐问。
“不能。声纹特征太复杂。”叶雨眠摇头，但她的右眼微微发亮，“但也许……不需要模拟。也许……可以欺骗。如果这个锁的验证机制，是通过识别特定脑电波模式关联的声纹……”
她没说完，把手轻轻按在控制盒面板上，闭上了眼睛。
“叶雨眠，你要干什么？”林秋石问。
“我的右眼……里面有‘星尘’蛋白。它让我能‘看见’和‘耦合’某些神经信号。”叶雨眠的声音很平静，“井下的那个转换体……她的神经信号一定和这个锁有绑定。我试试……能不能通过我眼睛里的残留物，建立微弱的连接，模拟出‘验证通过’的信号。”
“太危险了！”楚月说，“你不知道那会对你产生什么影响！”
“没时间了。”叶雨眠睁开眼，看着林雨眠，“倒计时还在走。我们找不到烛龙，拿不到他的声音。这是最快的方法。”她又看向陈磐和林秋石，“如果我的状态不对……你们知道该怎么做。”
不等其他人反应，叶雨眠深吸一口气，右手食指和中指再次按在右眼皮上，这次更用力。她的身体微微颤抖，脸色瞬间变得惨白。
控制盒上的显示屏，字符开始乱跳。
几秒钟后，“滴”的一声轻响。显示屏上的字变成了：“声纹验证通过。升降平台启动。”
钢缆一阵哗啦作响，升降平台震动了一下，顶部的电机发出沉闷的嗡嗡声，开始转动。
叶雨眠松开手，踉跄了一步，被楚月扶住。她的右眼眼角，渗出了一丝血迹。
“你怎么样？”楚月急问。
“没事。”叶雨眠喘着气，“就是……有点晕。听到了很多……哭声。很短暂，过去了。”
升降平台已经升到了井口高度，铁笼子的门自动打开。
“平台承重有限。”老吴看了看，“一次最多下去三个人。而且速度很慢，下到三百米，估计要十几分钟。”
“我和陈磐、老吴先下。”林秋石说，“楚月，你和叶雨眠在上面等着，保持通讯。如果我们下面情况不对，你们立刻撤回地面，和大吴他们会合。”
“不行。”楚月立刻反对，“下面情况复杂，可能需要我识别信号设备或者符号。叶雨眠也需要靠近才能精确定位环梁。”
“下面可能有危险。”
“上面也不一定安全。”楚月坚持，“我们必须一起。平台分两次下。你和陈磐、老吴先下，确认底部安全后，我和叶雨眠再下。”
林秋石还想说什么，陈磐拍了拍他肩膀。“她说的有道理。时间紧迫，分两拨，间隔不要超过五分钟。我们到底后，建立临时安全点，发信号你们再下。”
林秋石看了看楚月坚定的眼神，又看了看终端上跳动的倒计时，终于点头。“好。保持通讯。”
陈磐、林秋石和老吴走进升降平台。铁笼子门关上。陈磐按下下降按钮。电机声再次响起，平台开始缓缓下沉，很快消失在井口的黑暗中。
对讲机里传来陈磐断断续续的声音：“下降中……速度稳定……井壁有照明……间隔很宽……能见度低……”
楚月和叶雨眠守在井口边。大厅里安静得可怕，只有控制台偶尔发出的电流嗡鸣，和井底深处传来的、若有若无的风声。那风声，真的像磁带里说的，“呜……呜……”的，带着铁锈味。
楚月看着叶雨眠。她脸上的血迹已经擦掉，但右眼周围的皮肤显得异常苍白，甚至有点透明，下面的血管隐约可见。
“你的眼睛……”
“感觉有点胀。”叶雨眠说，“但能看到更多东西了。井下的结构……在我脑子里，像一幅模糊的素描。那个环梁的位置，更清楚了。就在东侧，倾斜了大概十五度，不是完全水平的。而且……梁体表面有很多裂纹。”
“能撑住爆破吗？”
“不知道。但如果用高温切割，可能从裂纹处切入效果更好。”
对讲机又响了，这次杂音少了很多。“到底了。底部是一个圆形空间，直径大约二十米。中央有一个……玻璃舱？不对，是晶体构成的球形舱。直径大概三米。里面……有东西。看不清。周围有很多仪器，还在工作。没有看到烛龙。安全。可以下来了。”
“收到。”楚月回复。她深吸一口气，和叶雨眠一起走进升降平台。
下降的过程漫长而压抑。井壁是粗糙的混凝土，每隔三十米左右有一圈微弱的蓝色LED灯带，提供最低限度的照明。灯光映出井壁上一些奇怪的、像是自然形成的结晶痕迹，反射着幽光。
越往下，温度越低，空气里的化学药水味越浓。那种“低语”声也越来越清晰，不再是单纯的背景噪音，而是能分辨出确实有很多不同的声音碎片交织在一起，痛苦、麻木、偶尔有尖锐的恐惧。
楚月握紧了拳头。叶雨眠闭着眼，但身体在轻微发抖。
终于，脚下传来轻微的震动。平台到底了。
铁笼门打开。陈磐和林秋石等在外面。这里的光线比井道里亮一些，来自中央那个巨大的晶体球舱。
球舱悬浮在一个复杂的金属底座上，底座连接着无数电缆和管道，延伸进四周的墙壁。球舱本身是由无数六边形半透明晶体拼接而成，内部充满了淡紫色的、缓慢流动的发光液体。而在液体中央……
楚月看清了，胃里一阵翻搅。
是一个蜷缩的人形。
看起来像是个十三四岁的少女，赤身裸体，身体瘦削得不成样子，皮肤苍白得近乎透明，下面蓝色的血管清晰可见。她的头发很长，在紫色液体里漂浮，像水草。她的眼睛闭着，但眼皮下的眼球在快速转动。她的嘴巴微微张开，似乎在无声地歌唱。更诡异的是，她的身体表面，尤其额头、胸口、四肢关节处，生长着一些小的、与球舱材质相同的晶体凸起，像是从她体内长出来的。
而在她的胸口，随着她极其微弱但规律的呼吸，那些晶体有节奏地发出更亮的紫色光芒。光芒的节奏，和全国机器人那“哒哒”的倒计时声，完全同步。
“这就是……转换体。”林秋石声音干涩，“陈星的……身体。三十年。”
“她还活着吗？”楚月问，声音发颤。
“生物意义上……可能。”叶雨眠走近球舱，右眼紧紧盯着内部，“她的脑电波……非常活跃。但波形……不像正常人。被扭曲了，拉长了，变成了……信号载体。那些低语……是她大脑处理不了的、从深空接收到的信号碎片，在她意识里形成的回声。”
“烛龙在哪儿？”陈磐警惕地扫视着周围。这个圆形空间除了这个球舱和一堆设备，没有别的出入口。
老吴在检查墙壁。“这里应该有通道通往更深的工作室或者生活区。”他敲打着墙壁，听到一处声音空洞。“这里。”
他找到一处几乎与墙壁融为一体的暗门。没有把手，只有一个手掌印形状的凹槽。
“生物识别锁。”老吴说。
“烛龙肯定在里面。”林秋石说，“但他知道我们来了吗？”
仿佛在回答他的问题，暗门旁边的墙壁上，一个老旧的显示屏忽然亮了起来。雪花点闪烁了几下，出现了一张脸。
一张苍老、消瘦、眼窝深陷的脸。头发全白，杂乱。脸上戴着一个简陋的呼吸面罩，连着身后的管子。但他的眼睛，却亮得吓人，像是燃烧着最后的疯狂。
“你们来了。”扬声器里传出沙哑、漏气的声音，夹杂着呼吸机的嘶嘶声，“比我预计的……晚了一点。”
是烛龙。或者说，曾经的陈工。
陈磐立刻举起电击枪，对准屏幕。“陈工，停止你的行为。关闭信号增幅系统。”
屏幕里的烛龙笑了，笑容扭曲。“停止？为什么？仪式……就要完成了。七十二小时后，天门洞开，新神降临。我和小星……将获得永生。所有人类……都将迎来升华。”
“没有新神！”楚月喊道，“那是个陷阱！是监听者！他们在捕捉初级文明，把意识当电池！”
烛龙的笑容消失了，眼神变得阴冷。“你们懂什么？你们这些……被旧世界蒙蔽的蝼蚁。天鹅座的朋友给了我们礼物！他们治好了小星！他们承诺带我们走向星辰大海！”
“那不是天鹅座！”林秋石上前一步，“你第一次回复的信号，就被监听者截获了！他们伪装成天鹅座文明回复你，给你那个基因编码！那不是治疗，是改造！是把小星变成他们的信号中转站！你现在要发送的人类机密，就是交给他们的‘投名状’！”
“谎言！”烛龙吼道，呼吸机的声音变得急促，“你们想阻止我们成仙！你们嫉妒！小星……小星现在比任何人类都高级！她在和星辰对话！她在歌唱！”
随着他的怒吼，中央球舱里的紫光骤然变亮。晶体球里的少女身体猛地抽动了一下，眼睛依然紧闭，但嘴巴张得更开，无声的歌唱似乎变得更加用力。周围仪器上的指示灯疯狂闪烁。
倒计时的“哒哒”声，似乎也变得更加急促、响亮，在这个封闭空间里回荡。
叶雨眠忽然捂住耳朵，发出痛苦的闷哼。她的右眼，血流得更多了。
“他在加强信号输出！”林秋石看着终端，“倒计时速度……没有变，但信号强度在急剧上升！他在预热最后的发送程序！”
“打开门！”陈磐对着屏幕说，“陈工，还有机会。关闭系统，我们可以帮你，帮小星……”
“帮？”烛龙冷笑，“怎么帮？让小星变回那个躺在病床上等死的小女孩？不！她现在……是天使！是信使！是我最完美的作品！”他的声音忽然变得柔和，带着一种令人毛骨悚然的慈爱，“小星，别怕，爸爸在这里。再坚持一下，很快……很快我们就可以永远在一起了，在星辰之间。”
球舱里的少女，眼角似乎渗出了一滴眼泪，但在紫色液体里瞬间消散。
“他听不进去了。”老吴低声说，“锁很坚固，强行破门需要时间，而且可能触发他的自毁程序或者警报。”
“那就不走门。”陈磐看向四周的墙壁和天花板，“找通风管道，或者其他维护通道。”
老吴立刻行动，用设备扫描墙壁。林秋石则尝试靠近那些控制仪器，看能否手动干预。
楚月扶住摇摇欲坠的叶雨眠。“你怎么样？”
“很多……声音……”叶雨眠艰难地说，“他在用她的痛苦……当燃料。强迫她输出……我们必须……切断她和仪器的连接……”
“怎么切？”
“球舱底座……有主要的神经接口和生命维持系统……破坏那里……但可能会……杀了她……”
楚月看向那个在紫色液体中无声挣扎的少女。杀了她？结束她三十年的痛苦？还是……
屏幕上的烛龙似乎察觉到了他们的意图。“别碰她！”他尖叫道，“谁敢碰我的小星，我就启动井底的自毁程序！我们一起死在这里！信号一样会发出去！我的同志们……会继续我的事业！”
“你的同志们？”林秋石一边尝试操作控制台一边问，“永生会？他们只是在利用你！利用小星！”
“利用？”烛龙又笑了，笑声嘶哑，“互相利用罢了。他们给我资源，我给他们……通往神国的门票。公平交易。”
控制台上的一个红灯突然亮起，发出刺耳的警报声。屏幕上跳出一行字：“外部入侵检测。防御系统启动。”
紧接着，他们下来的升降平台那边，传来钢缆断裂的巨响，然后是重物坠落的轰鸣。整个地下空间都震动了一下。
“他切断了退路！”老吴喊道。
“不止！”陈磐指着他们进来的暗门方向。暗门旁边的墙壁上，打开了几个小孔，里面伸出黑黝黝的枪管，自动旋转，对准了他们。
“自动防御机枪。”陈磐咬牙，“找掩护！”
几个人迅速躲到球舱底座和控制台后面。子弹打在金属和晶体上，发出刺耳的撞击声和碎裂声。
“他疯了吗？在这里用实弹？”楚月躲在底座后面，能感觉到子弹打在厚重金属上的震动。
“他不在乎了。”林秋石躲在控制台侧面，尝试用终端接入系统，但防火墙极其坚固。“他只想拖延时间，等到发送时刻。”
“倒计时还有多久？”陈磐一边观察机枪的位置一边问。
“六十四小时零五分！”林秋石回答。
“老吴，能搞定那些机枪吗？”
“需要时间！它们有装甲保护，射击孔很小！”
叶雨眠靠在楚月身边，脸色惨白如纸，但她的右眼紧紧盯着球舱底座与地面连接的地方。“那里……最脆弱。连接管线和电缆的汇集点……用热切割枪……最快……”
楚月看向几米外放在地上的装备包。热切割枪在里面。但机枪子弹正封锁着那片区域。
陈磐也看到了。他深吸一口气，对老吴说：“掩护我。”
“头儿！”
“三秒。”陈磐从腰间掏出一枚烟雾弹，拉掉拉环，朝机枪方向扔去。“一！”
烟雾迅速弥漫。
“二！”
陈磐猛地从掩体后窜出，扑向装备包。子弹追着他打在地面上，溅起火花和碎石。
“三！”
他抓住装备包，翻滚回来，肩膀被一颗跳弹擦过，鲜血立刻渗出来。但他顾不上，把包扔给老吴。
老吴接过，迅速拿出热切割枪，检查能量。“满电！但需要靠近底座连接点！那里在机枪射击范围内！”
“我去引开火力。”陈磐按住流血的肩膀，简单用止血带缠了一下，“林工，老吴，你们找机会破坏连接点。楚月，叶雨眠，你们躲好，别出来。”
“陈哥！”楚月想阻止。
“没时间争论！”陈磐又掏出一枚震撼弹，“我数到三，扔出去，你们行动！”
他深吸一口气。
“一！”
“二！”
“三！”
震撼弹划出弧线，在机枪阵位附近炸开。强烈的闪光和巨大的噪音瞬间充斥空间。自动机枪的射击停滞了一瞬。
就是现在！
陈磐从掩体后跃出，向另一个方向跑去，一边跑一边开枪还击，吸引剩余机枪的注意力。
老吴和林秋石同时冲向球舱底座。老吴启动热切割枪，蓝色的高温焰流喷出，对准底座与地面连接的复杂管线接口。
高温与金属接触，发出刺耳的嘶鸣和耀眼的火花。电缆熔断，液体从破裂的管道中喷溅出来，是某种透明的冷却液。
球舱内的紫光剧烈闪烁。少女的身体剧烈抽搐起来，嘴巴张大，似乎发出了无声的尖叫。
屏幕上的烛龙面孔扭曲，发出非人的怒吼：“不——！你们毁了一切！小星——！”
机枪的射击更加疯狂，但大部分被陈磐吸引过去。林秋石趁机用手持电钻破坏另一处主要结构连接点。
“快！要断了！”老吴吼道。
热切割枪的焰流终于熔穿了最后一根粗大的主电缆。噼啪的电流炸响，球舱底座爆出一大团电火花。
球舱内的紫光瞬间暗淡下去。少女身体的抽搐停止了，软软地漂浮在液体中。胸口晶体的闪光节奏，也乱了，变得微弱而不规律。
倒计时的“哒哒”声，从井底传来，也变得断断续续，不再那么精确、冰冷。
成功了？至少暂时中断了信号增幅？
但他们还没来得及喘口气，暗门突然向一侧滑开。
烛龙坐在轮椅上，出现了。他枯瘦的手里，握着一把老式的手枪，枪口颤抖着，对准他们。他的身后，是幽深的工作室入口。
“你们……”他喘着粗气，呼吸面罩上凝结着水汽，“你们……杀了她……”
“我们没有。”林秋石站起身，举起双手，示意自己没有武器，“我们只是切断了外部连接。她还活着。陈工，停下吧。真的没有神，没有永生会来救你们。只有陷阱。”
烛龙的眼睛死死盯着暗淡的球舱，看着里面一动不动的女儿。浑浊的泪水从他深陷的眼眶里流下来。
“小星……爸爸……爸爸只是想让你活下去……”他喃喃自语，枪口垂了下去。
就在所有人都稍微松懈的刹那。
烛龙猛地抬起枪口，不是对准他们，而是对准了自己轮椅扶手上的一个红色按钮。
他的脸上，露出一个混合着绝望、疯狂和最后一丝释然的诡异笑容。
“那就……一起走吧。”
他按下了按钮。
地下空间的深处，传来沉闷的、连环的爆炸声。不是这里，是在更下方，沿着井道，向上传来。
“他在炸井！”老吴脸色大变，“从下面开始！想把我们埋在这里！”
整个空间开始剧烈摇晃。顶部的混凝土开裂，碎石簌簌落下。
“走！去升降平台那边！”陈磐大喊。
但升降平台的井道已经被落下的巨石和扭曲的钢缆堵死了。
“这边！”老吴冲向烛龙出来的暗门，“工作室！可能有其他通道！”
他们搀扶着叶雨眠，冲向暗门。烛龙的轮椅歪在一边，他本人已经瘫倒在椅子上，头歪着，眼睛还睁着，望着球舱的方向，失去了神采。
穿过暗门，是一条短走廊，通向一个杂乱的工作室。堆满了书籍、图纸、老式电脑，还有生活杂物。空气污浊。
老吴快速扫视。“那里！通风管道！够大！”
墙壁上方，有一个方形的通风管道口，盖板已经锈蚀。
陈磐用枪托砸掉盖板。里面黑漆漆的，有风，向上吹。
“爬上去！快！”
林秋石托着楚月先上。楚月抓住管道边缘，费力地爬进去。管道很窄，只能匍匐前进。接着是叶雨眠，林秋石和老吴在后面推。陈磐最后一个进来。
他们刚爬进管道十几米，身后就传来巨大的坍塌声。工作室的天花板塌了，把他们来的路彻底封死。
管道里一片漆黑，只有爬行时摩擦的声音和粗重的喘息。风从上方吹下来，带着新鲜的、冰冷的气息。
他们不知道爬了多久，可能几分钟，可能几十分钟。管道时而平直，时而陡峭向上。所有人都精疲力尽，身上满是擦伤和淤青。
终于，前方出现了微弱的光。
是一个出口，被铁丝网封着。陈磐用尽最后力气踹开铁丝网。
冷风灌了进来。外面是灰色的天空，飘着细雪。他们在一个山坡上，回头望去，疗养院的方向，腾起一股浓密的烟尘。
井，塌了。
倒计时的“哒哒”声，在他们的耳机里，终于彻底停止了。
但终端屏幕上，那跳动的数字，依然在无情地减少：64:01:18。
冬至日零点，还在逼近。
而那个被埋在几百米地下的球舱，里面的少女，是生是死？信号增幅系统是否被彻底摧毁？烛龙最后的爆炸，有没有触发别的什么？
他们不知道。
他们只知道，时间，还在走。