她消失了。
不是比喻。前一瞬，她还在十米外，手握短刀，眼神冰冷。下一瞬，她的人影，她散发出的杀意，甚至她搅动的空气，都像被一只无形的手抹去，干干净净。
溶洞里只剩下石碑柔和的光芒，岩壁结晶的幽光，我们粗重的喘息，以及……一种诡异的、绝对的安静。
“怎么回事？”墨尘举着枪，茫然地扫视四周，“她……去哪了？”
青漪挣扎着站起来，脸色苍白如纸，刚才强行调和能量场的反冲让她消耗巨大，但眼神已经恢复清明，只是还残留着震惊。“不是隐形……是空间移动？但我没感觉到任何能量波动或弦纹褶皱……”
我站在原地，心脏还在狂跳，手臂被短刀侵蚀的地方传来阵阵刺痛和麻木。我也没感知到任何异常的空间变化。赤瞳就像……被从这个世界上“删除”了一样。
但空气中，还残留着一丝极淡的、属于她的冰冷气息，还有那句“深度指令覆盖”带来的不祥预感。
“不是她自己离开的。”我低声说，目光落在地上——赤瞳刚才站立的地方，留下了一小片非常细微的、闪烁着微光的银色粉末，像是什么东西蒸发了。“是……被‘召回’了？或者，触发了某种强制转移协议？”
归一院的“深度指令覆盖”……那是什么？听起来就像是对她意识的彻底接管和强制操作。
“咳咳……”青漪咳嗽了几声，靠在一块岩石上，“石碑……记录里提到的‘七个影子因错误而重叠’……‘阻止重叠，或引导正确的光’……刚才那个刺客的状态，算不算一种‘错误’？被强行改造、覆盖原本意识……”
“她曾经是玄启的恋人，被归一院改造洗脑。”墨尘简单解释了一句，警惕地走到赤瞳消失的地方，用扫描仪检测那些银色粉末。“成分复杂……含有高维能量残留、生物组织碎片、还有……微量的逻辑编码基质。像是某种强制传送或意识抽离的副产品。”
他抬起头，脸色难看。“归一院的技术……比我们想象的更危险，更深入。他们不仅能改造身体，似乎还能……远程操控甚至‘格式化’执行者的意识。”
我走到石碑前，怀表还吸附在凹槽上，白光柱依旧稳定。我尝试将它取下，但怀表纹丝不动，仿佛已经和石碑融为一体。
“访问请求：关于‘深度指令覆盖’和归一院‘开门派’的已知信息。”我对着石碑说。
石碑沉默了几秒，声音再次响起：“数据不足。本节点记录仅限于‘观测者’体系相关信息及早期守护者活动。归一院为近期新兴组织，其内部技术细节与高维存在‘织影者’的潜在关联性，超出本节点观测范围。警告：检测到外部访问请求强行中断，来源信号特征与‘高维侵蚀个体’关联方存在部分重合。”
外部访问请求被强行中断？是指刚才赤瞳被“召回”吗？关联方是归一院？
看来石碑也不是全知的。它更像是一个记录历史和监控“牢笼”状态的古老设备。
“访问请求：关于‘数据碎片’在熔炼厂区域的具体位置和可能防护。”我换了个问题。
“无法精确定位。数据碎片已被初始守护者李星野施加多层加密和物理屏蔽。最后一次能量签名位于旧城区东南象限，原‘先驱者三号熔炼厂’核心反应炉遗址下方。该区域存在高强度辐射残留、不稳定地质结构及早期自动防御系统残余。建议：充分准备，谨慎接近。”
熔炼厂遗址。辐射。自动防御系统。听起来就不是什么好地方。
“我们得先离开这里。”青漪喘息着说，“我的调和力场刚才那一下，加上石碑激活的能量波动，肯定引起了多方注意。归一院能派赤瞳来，就能派其他人。而且，其他势力也可能察觉。”
她说的对。我们在这里待得太久了。
我再次尝试取下怀表，用力一拔——
“咔哒。”
怀表松脱了，落回我手中。石碑顶端射出的白色光柱瞬间黯淡、消失。石碑表面的弦纹流动也恢复了之前那种缓慢、沉静的状态，光芒内敛。
仿佛刚才的一切只是幻觉。
但怀表表盘上，多了一些东西。原本的弦纹刻度旁边，出现了一组极小的、不断微微变化的金色光点，排列成一个简单的星图样式，其中一个点格外明亮。
“这是什么？”墨尘凑过来看。
“不知道。可能是石碑留下的某种……导航标记？或者状态指示？”我猜测。怀表似乎因为这次“对接”，被写入或激活了新的功能。
我们没有时间细究。快速收拾了一下，墨尘重新固定好绳索，我们依次爬回上方的断裂层，然后沿着来时的路，用最快速度撤离。
返回的路感觉比下来时更漫长，更压抑。不仅仅是因为体力消耗和伤势，更因为归一院的白色宣言和赤瞳的突然出现与消失，像一片沉重的乌云压在心头。他们不再隐藏，手段也更加诡异难测。
经过那几个小时的艰难跋涉，我们终于从那个污浊的检修井爬回了地面。外面正是黎明前最黑暗的时刻，旧城区死一般寂静，但空气中弥漫着一种不同以往的紧张感。远处偶尔传来悬浮车急速驶过的声音，还有零星的、像是争吵或打斗的模糊声响。
“先回安全屋。”青漪低声道，“我们需要处理伤口，整理信息，然后决定下一步。”
我们贴着墙根阴影，快速移动。街道上几乎看不到行人，一些店铺早早关门，窗户紧闭。只有公共屏幕上，归一院的白色宣言还在循环播放，配上那些经过精心剪辑的、充满希望感的画面和音乐，在空旷的街道上显得格外诡异和刺眼。
快到安全屋所在的街区时，墨尘突然拉住了我们，示意隐蔽。
前面巷子口，两个穿着灰色制服的人正在检查一个灵裔老人的身份牌。老人低着头，瑟瑟发抖。其中一个执行者不耐烦地推了他一把，老人踉跄倒地。执行者看也不看，转身和同伴走向下一栋建筑。
是归一院的基层执行者。他们已经开始“前期清理”了？在旧城区这种鱼龙混杂的地方进行排查和威慑？
我们绕了更远的路，从一处废弃院墙的破洞钻过去，才终于回到医疗安全屋附近。
刚靠近后门，青漪就猛地停下，做了个“禁声”的手势。她指了指门框上一个极其隐蔽的位置——那里原本应该有一个她设置的、几乎看不见的头发丝般细的警戒线，现在，断了。
有人进去过。
墨尘立刻拔出枪，青漪握紧了短棍。我抽出工具，精神绷紧。
青漪用极慢的速度，轻轻推开门。里面一片漆黑，寂静无声。
我们闪身进去，背靠墙壁，适应黑暗。
安全屋里和我们离开时差不多，但空气中多了一丝极淡的、不属于这里的味道。不是血腥，也不是入侵者的体味，更像是一种……陈年的纸张和某种高级熏香混合的、非常雅致的气味。
“啪。”
一声轻响。安全屋中央那张简陋桌子上的老式台灯，自己亮了起来。
柔和的光晕照亮了桌子周围。
一个人，正坐在桌子旁，背对着我们，似乎在欣赏桌上摊开的一卷古老的纸质卷轴。
他穿着剪裁合体的暗紫色丝绸长袍，袖口和衣襟用银线绣着繁复的、类似弦纹又像是云雷的图案。头发乌黑，用一根简单的玉簪束着，露出的侧脸线条优雅，看起来像是个保养得极好的中年灵裔。
但我知道他不是灵裔。那种沉静到近乎虚无的气质，那种与周围环境格格不入的、仿佛来自另一个时代的优雅，只属于一种存在。
初代数字人。
他缓缓转过身。
面容俊雅，肤色是数字人常见的、过于完美的白皙，眼睛是深潭般的黑色，里面没有数据流，却有一种看透岁月的深邃和平静。他嘴角带着一丝若有若无的、礼貌而疏离的微笑。
“深夜打扰，还请见谅。”他开口，声音温和，带着一种独特的、吟诵般的韵律，“我是墨家商会现任主事，你们可以叫我‘墨老’。”
墨老。墨尘提过的，初代数字人，墨家商会的首领，也是……墨尘的远亲？或者说，是墨尘在数字人中的“长辈”？
墨尘放下枪，但眼神依旧警惕。“墨老？您怎么会在这里？还……用这种方式？”
“方式或许有些唐突。”墨老轻轻合上桌上的卷轴，动作优雅，“但时间紧迫，而你们这里，相对而言，是此刻旧城区最安全、也最隐蔽的所在之一。至于我如何找到这里……”他微微一笑，“墨尘，你忘了，你身上带着我当年送你的那枚‘墨玉扣’。它不仅仅是个装饰。”
墨尘下意识摸了摸脖子，那里确实挂着一枚不起眼的黑色玉石坠子。“它有追踪功能？”
“更准确地说，是共鸣感应。在必要时，我能感知到它的位置和佩戴者的基本生命状态。”墨老的目光转向我和青漪，最后落在我身上，“玄启先生，青漪女士，久仰。”
青漪微微颔首，没有放松戒备。“墨老亲自前来，想必不是为了叙旧。”
“自然。”墨老站起身，他身形修长，气度从容，“我来，是为了三件事。”
他伸出三根手指，白皙修长。
“第一，确认你们的安危。Site-03的异常能量波动，归一院刺客的突然出现与消失，我都监测到了。你们能全身而退，难能可贵。”
“第二，提供一些你们可能需要的信息。”他从袖中取出一张薄如蝉翼、却异常坚韧的暗金色卡片，放在桌上。卡片表面流动着细密的光纹，形成一个复杂的徽记——一艘在星海中航行的古帆船，周围环绕着弦纹与数据流。“这是墨家商会的‘星海邀函’。持此函，可在任何有墨家商会分号或信标的地方，获得一次无条件的庇护、情报交换或资源援助。范围包括实体世界的大部分枢纽城市，以及……数据海的特定安全港。”
无条件的帮助？这份礼太重了。
“代价是什么？”我直接问。天下没有免费的午餐，尤其是来自墨家商会这种以中立和交易著称的组织。
墨老眼中闪过一丝赞赏。“代价？如果非要说有，那就是希望你们，在力所能及且不违背本心的情况下，在未来的某个时刻，帮我一个小忙。具体是什么，现在还未可知，也许永远不需要。这只是……一份投资，或者说，一个老家伙对这个世界未来可能性的，一点小小期待。”
他顿了顿，收起两根手指。
“第三，也是最重要的——警告，以及一个提议。”
他的表情变得严肃起来，那种深邃的黑色眼眸中，仿佛有星辰湮灭。
“归一院的白色宣言，只是开始。‘开门派’已经与‘织影者’的某个强大投影建立了深度链接，他们获得的‘钥匙’信息远超我们预估。他们的‘前期清理’名单上，你们三位，尤其是玄启先生，排位极其靠前。旧城区很快会成为重点区域，这里不再安全。”
“那您的提议是？”墨尘问。
“离开旧城区。”墨老说，“去‘灰港’更深处的‘无律区’。那里是三不管地带，种族混杂，规则由实力和交易决定。归一院的触手暂时还难以完全伸进去。墨家商会在那里有一处产业，名为‘弦音阁’，表面是拍卖行和信息交易所，实则是我们的一个重要据点。你们可以暂时在那里落脚，避避风头，同时……”
他看向我。“……继续你们寻找‘数据碎片’和真相的旅程。‘无律区’信息流通，也藏着许多被主流世界遗忘或抛弃的古老知识和人物。或许，那里能找到关于李星野、关于‘钥匙’的更多线索。”
灰港的无律区。我知道那个地方，比灰港外围更加混乱，也更加自由，是逃亡者、冒险家、黑市商人和各种灰色势力的聚集地。危险，但也可能充满机遇。
“铁岩呢？”我问，“他还在第七维护区被困。还有云舒……”
“铁岩工程师的事情，我已经知晓。”墨老说，“K7的讯息，也是通过我的渠道中转的。铁岩暂时安全，他有自己的脱身计划。至于云舒……”他沉默了一下，“数字人议会内部斗争白热化，墨老——我是说，议会里那位支持云舒的墨老——正在尽力周旋。但情况不乐观。‘纯净派’占据上风，云舒的‘意识梳理’可能很快会被导向他们希望的方向。要救她，需要从外部施加影响，或者……找到能改变议会态度的重要筹码。”
他看着我。“数据碎片，或许就是这样的筹码。如果能证明其中包含的关键信息，关系到整个星球的安危，而不仅仅是数字人内部的‘污染’问题。”
压力再次袭来。铁岩要救，云舒要救，数据碎片要找，还要躲避归一院的追杀。
“我们需要时间准备。”青漪说，“而且，去无律区，路上怎么走？归一院肯定在各个出口设卡。”
“这就是‘星海邀函’的另一个用处。”墨老指了指桌上的卡片，“明天正午，旧城区南部的‘废弃飞艇码头’，会有一艘悬挂墨家商会‘三桅帆船’标志的小型货运飞艇例行起航，前往灰港运送‘特殊货物’。船长是我的老友。你们带着邀函上船，他会带你们安全抵达无律区外围。之后的路，就需要你们自己了。”
他看了看窗外渐亮的天色。“我该走了。我的本体不能离开数据海太久，这具仿生躯壳也有时间限制。记住，正午，废弃飞艇码头。”
他走到门口，又停下，回头看了我们一眼，目光最后落在我手中的怀表上。
“怀表……又多了些花纹。看来第一观测点给了你一些馈赠。善用它们。弦纹是语言，是道路，也是束缚。”
他微微颔首，身影如同融化的墨迹，悄无声息地消失在门外的晨雾中，仿佛从未出现过。
台灯依旧亮着。桌上，那张暗金色的“星海邀函”静静躺着，散发着微光。
安全屋里一片寂静。
“他……可信吗？”青漪打破了沉默。
墨尘走过去，拿起邀函，仔细感受着上面的能量纹路。“墨老……在数字人中是个异类。他保留了大量上传前的记忆和情感，痴迷于收集‘存在证明’，建立商会，游走于各方势力之间。他的动机很难说清，但有一点，他从未主动伤害过我们墨家一脉，也多次在关键时刻提供过帮助。而且……”他看向我，“他明显对你，对你的怀表，对整件事的真相，有着极大的兴趣。这份兴趣，暂时可以转化为合作的基础。”
“去无律区，是目前最可行的选择。”我承认，“旧城区确实待不下去了。我们需要新的据点，也需要寻找数据碎片的线索。铁岩和云舒的事情，也需要从长计议。”
“那我们现在就准备。”青漪开始检查装备，“武器、药品、食物、还有伪装。去码头的路上不会太平。”
我们迅速行动。处理伤口，补充药剂，将所有重要数据备份到多个便携存储器，分开放置。毁掉安全屋里可能留下线索的物品。换上更不起眼、便于活动的衣物。
墨尘利用最后的时间，尝试用加密频道再次联系铁岩，但依旧没有回应。他留了一段简讯在安全屋的隐藏终端里，告知了我们的去向，希望铁岩脱困后能看到。
天色大亮，旧城区却没有恢复往日的喧闹。街道上行人稀少，且都行色匆匆，面带忧惧。归一院的灰色巡逻车不时驶过，一些主要路口设立了临时检查点。
我们避开大路，在狭窄的巷道和屋顶间穿行。有了之前在地下探索的经验，这种城市内的潜行反而显得轻松一些。但气氛的压抑和无处不在的紧张感，让人神经始终紧绷。
废弃飞艇码头在旧城区南部边缘，靠近锈蚀的工业区。这里曾经是早期殖民者空运物资的枢纽，如今只剩下巨大的、生锈的金属骨架，破碎的混凝土平台，以及几艘早已报废、船身爬满藤蔓和锈迹的旧式飞艇残骸。
我们提前半个小时到达，躲在一个废弃的指挥塔里观察。
码头上空荡荡的，只有海风吹过金属骨架发出的呜咽声。海浪拍打着下方腐朽的木质栈桥。
时间一分一秒过去。
正午时分，阳光刺破云层，照在锈蚀的金属上，反着刺眼的光。
就在我们开始怀疑墨老的信息是否准确时，天边传来一阵低沉的、不同于现代悬浮引擎的嗡嗡声。
一艘船。
不是飞艇，是一艘真正的、有着木质船体和三面巨大风帆的古老帆船！但它并非航行在海面，而是漂浮在离地约五十米的空中！船身两侧有细微的能量流光闪烁，显然是某种反重力装置。船帆上，用暗金色丝线绣着墨家商会的“星海帆船”徽记。
帆船轻盈地调整方向，朝着码头这片相对开阔的废墟缓缓降落。船体与空气摩擦，发出悠长的、仿佛来自远洋的叹息声。
最终，它稳稳地停在了码头最大的一个破损平台上，距离我们藏身的指挥塔不到一百米。
船舷放下跳板。
一个穿着水手服、皮肤黝黑、脸上带着风霜痕迹的灵裔老者出现在甲板上，他叼着一个老旧的烟斗，眯着眼扫视了一下码头，然后朝着我们藏身的方向，抬了抬手，做了个“过来”的手势。
他发现我们了。
我们对视一眼，不再犹豫，快速从指挥塔下去，穿过堆满废弃物的空地，跑向帆船。
老水手看着我们跑近，尤其是看到墨尘手中的暗金色邀函时，点了点头。“上来吧，伙计们。赶时间。”
我们顺着跳板跑上甲板。甲板很宽敞，保养得不错，虽然是古式帆船，但很多地方能看到现代化的改造痕迹。几个同样打扮干练的水手在忙碌，看到我们只是瞥了一眼，就继续各忙各的。
“我是老海鬼，这艘‘远行者号’的船长。”老水手拿下烟斗，磕了磕，“墨老的客人，就是我的客人。舱室在下面，自己找空位。我们马上起飞，路上不太平，都机灵点。”
“路上不太平？”青漪问。
老海鬼咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿。“归一院的狗鼻子灵着呢，灰港附近现在可热闹。不过放心，‘远行者号’跑这条暗线几十年了，知道怎么绕开那些烦人的苍蝇。都下去吧，起飞时颠簸。”
我们刚下到船舱，就感觉到船身一震，接着是反重力装置启动的低沉嗡鸣和风帆调整的猎猎声响。透过舷窗，能看到码头废墟迅速变小，旧城区灰色的建筑群在下方铺开，然后被云层遮蔽。
船在云层中平稳航行。舱室里陈设简单但干净，有股淡淡的桐油和海水味道。
我们暂时安全了。离开了风暴中心的旧城区，前往未知的、混乱的灰港无律区。
墨老的邀函静静地放在桌上。前方的路依旧迷雾重重，但至少，我们有了一个暂时的避风港，和一个新的起点。
我靠在舷窗边，看着外面流动的云海。
赤瞳那双冰冷的赤红眼眸，云舒苍白透明的脸，铁岩沉默的金属身躯，石碑上流动的弦纹，还有墨老深邃的黑眸……这些画面在我脑中交替闪过。
钥匙的碎片，散落四方。
而我，握着怀表，这把可能是“钥匙孔”的东西，正被推向风暴的最中心。
无律区……那里，又会有什么在等着我们？