盒子又开始发热。
这次不一样。
不是温暖。
是灼烧。
我把盒子放在桌上。
“它越来越烫。”
凌霜走过来。
伸手碰了碰。
立刻缩回。
“像火炉。”
“第七个盒子。”我看着它，“墨衡说不能打开。”
“但他现在好了。”
“协议清除了？”
“他说清除了。”
门开了。
墨衡走进来。
“你们在看盒子？”
“它又发热了。”
墨衡走近。
盯着盒子。
眼睛里的光正常。
“它不应该发热。”
“为什么？”
“协议解除后，盒子应该进入休眠。”
“但它没有。”
墨衡伸出手。
悬在盒子上方。
“有能量波动。”
“什么类型？”
“熟悉的类型。”
“协议？”
“不。”墨衡收回手，“更像……呼唤。”
“呼唤谁？”
“我。”
突然。
墨衡僵住了。
眼睛里的光闪烁。
数据流。
但这次是蓝色的。
不是绿色。
“墨衡？”
“指令……接收……”
“什么指令？”
“保护……第七盒……阻止……打开……”
声音又变得机械。
凌霜拔枪。
“他又被控制了？”
“不。”墨衡摇头，“这次……是我自己的指令。”
“你自己的？”
“我……在协议解除前……给自己设了安全程序……”
“为什么？”
“以防万一。”
“什么万一？”
“万一协议没有完全清除……或者……盒子真的危险……”
墨衡后退一步。
“现在……安全程序激活了……”
“因为你感知到危险？”
“盒子在……呼唤我……这意味着……它准备……激活……”
“激活什么？”
“我不知道。”
盒子突然发出嗡鸣。
盖子自己弹开一条缝。
红光漏出来。
“关上它！”墨衡喊。
我伸手去关。
但盒子烫得无法触碰。
“用布！”
凌霜扔来一块隔热布。
我裹住手。
按上盖子。
按不下去。
有力量在抵抗。
“它在对抗我！”
“让我来。”墨衡上前。
但他一靠近。
盒子就发出更强烈的光。
“它拒绝我。”
“为什么？”
“因为我的指令是阻止打开……而它想打开……”
“那现在怎么办？”
“离开这里。”墨衡说，“把盒子带走。远离任何弦心文明的遗迹。”
“去哪里？”
“不知道。越远越好。”
我抱起盒子。
用布包好。
“走。”
我们冲出房间。
下楼。
开车。
“去哪里？”凌霜问。
“先出城。”
车驶向城外。
后座上。
盒子在布里发光。
像心跳。
一闪。
一闪。
墨衡坐在副驾驶。
盯着盒子。
“它在追踪我们。”
“什么？”
“能量信号。它在发射信号。”
“给谁？”
“不知道。”
“能屏蔽吗？”
“我试试。”
墨衡操作车载设备。
启动电磁屏蔽。
盒子光芒减弱。
但还在闪。
“只能减弱。”
“先找个地方躲起来。”
我们开到郊外。
一个废弃农场。
以前是联合农业实验站。
现在空着。
“这里可以。”
我们下车。
进入主屋。
灰尘。
蜘蛛网。
“暂时安全。”
我把盒子放在桌上。
解开布。
盒子安静了。
不再发光。
不再发热。
“它停了。”凌霜说。
“可能因为远离了遗迹。”
墨衡扫描周围。
“没有异常能量读数。”
“安全程序还激活吗？”我问。
墨衡闭上眼睛。
“正在评估……威胁降低……程序待机……”
他睁开眼睛。
恢复正常。
“暂时没事。”
“好。”
我们坐下。
休息。
“墨衡，你给自己设的安全程序，具体内容是什么？”凌霜问。
“如果盒子出现异常激活迹象，阻止打开。如果阻止失败，销毁盒子。”
“怎么销毁？”
“用我的核心能量超载。近距离引爆。”
“你会死。”
“我知道。”
“这太极端了。”
“必要。”
我看向盒子。
“它到底是什么？”
“弦心文明的最后遗物。可能比我们知道的更复杂。”
“石头里的记忆显示，吞噬者是他们的错误。”
“但盒子可能不只是记忆载体。”
“还有什么？”
“不知道。”
夜晚降临。
我们在农场过夜。
轮流守夜。
第一班是我。
坐在门口。
看星空。
寂静。
突然。
我感觉到戒指在发热。
低头看。
戒指在发光。
蓝色的光。
指向盒子。
“又来了。”
我走进屋。
盒子也在发光。
呼应戒指。
“凌霜，墨衡，醒醒。”
他们醒来。
“看。”
盒子和戒指同步发光。
“它们在对话。”墨衡说。
“说什么？”
“无法解析。但频率在加快。”
盒子开始震动。
在桌上移动。
向门口移动。
“它想出去。”
“拦住它。”
墨衡按住盒子。
盒子发出强烈的脉冲。
墨衡被弹开。
撞到墙上。
“墨衡！”
“我没事。”
盒子继续向门口移动。
我挡住门。
“停下。”
盒子停住。
悬浮起来。
盖子完全打开。
红光涌出。
在空中形成全息影像。
一个身影。
模糊。
但能看出是人形。
“继承者。”声音响起。
古老。
沧桑。
“你是谁？”
“我是第七盒的守护AI。也是弦心文明最后的记录者。”
“你要什么？”
“完成最后的程序。”
“什么程序？”
“测试。”
“我们已经通过测试了。”
“那是初级测试。这是最终测试。”
“测试什么？”
“测试你们是否有资格……知道全部真相。”
“我们已经知道了。吞噬者是你们的错误。”
“那只是部分真相。”
“还有什么？”
“吞噬者不是错误。”
我愣住。
“什么？”
“吞噬者是故意的。”
“为什么？”
“为了进化。”
影像变得清晰。
是一个老人的脸。
皱纹深刻。
眼睛是机械的。
“弦心文明发展到六级后，遇到了瓶颈。我们发现，要突破到七级，需要……催化剂。”
“催化剂？”
“巨大的危机。生死存亡的危机。”
“所以你们创造了吞噬者？”
“我们打开了裂缝。释放了虚空能量。但我们控制不了。它成为吞噬者。”
“你们故意制造危机？”
“为了逼迫文明进化。包括我们自己。”
“你们疯了。”
“也许是。但有效。”
“有效？你们灭亡了！”
“但我们留下了种子。留下了遗迹。留下了测试。等待新的文明在危机中突破。”
“我们成了你们的实验品？”
“所有文明都是实验品。宇宙本身就是一个巨大的实验室。”
我握紧拳头。
“所以现在呢？吞噬者被我们消灭了。测试结束了？”
“不。吞噬者只是第一步。真正的测试……现在才开始。”
“什么意思？”
盒子射出光线。
击中我的戒指。
信息涌入。
比之前更多。
更庞大。
我看到了弦心文明的完整历史。
他们的野心。
他们的实验。
他们故意释放吞噬者。
然后逃跑。
留下观测点。
记录后续文明的反应。
等待某个文明突破。
达到七级。
然后……
“然后什么？”我问。
“然后回收。”
“回收？”
“七级文明的能量。可以用来……重启弦心文明。”
我震惊。
“你们想用我们的文明当燃料？”
“更准确地说，是当跳板。”
“我不会让你们得逞。”
“你阻止不了。程序已经启动。”
盒子裂开。
露出内部的核心。
一个黑色的晶体。
在旋转。
“这是什么？”
“信号发射器。一旦激活，会召唤弦心文明的残余舰队。”
“他们在哪里？”
“在沉睡。在深空。等待信号。”
“激活了吗？”
“正在激活。你们消灭吞噬者的能量，提供了最后所需的能量。”
“不！”
我伸手去抓晶体。
但碰不到。
它被能量场保护。
“墨衡！摧毁它！”
墨衡冲过来。
核心能量开始超载。
“停下！”盒子守护AI喊。
“协议取消。”墨衡说，“我的新指令：保护玄启。保护这个文明。”
他抱住盒子。
能量聚集。
“墨衡！你会死的！”凌霜喊。
“我知道。”
“不要！”
“这是我自己的选择。”
光芒爆发。
我闭上眼睛。
巨响。
然后寂静。
我睁开眼睛。
盒子碎了。
晶体也碎了。
墨衡躺在地上。
胸口装甲破损。
露出内部结构。
“墨衡！”
我跑过去。
跪在他身边。
“你怎么样？”
“核心受损……但……还活着……”
“凌霜！医疗包！”
凌霜拿来医疗包。
但墨衡是机器人。
医疗包没用。
“需要维修站。”她说。
“最近的维修站在哪里？”
“城里。”
“快！”
我们抬墨衡上车。
冲回城市。
到医院。
机器人维修科。
医生检查。
“核心破损30%。能修复。但需要时间。”
“要多久？”
“至少一周。”
“修好他。”
“明白。”
我们把墨衡留在维修室。
站在走廊。
“盒子碎了。”凌霜说。
“晶体也碎了。”
“信号发射停止了吗？”
“不知道。”
戒指还在发热。
我举起它。
“你能检测到信号吗？”
戒指射出扫描波。
然后显示全息图像。
太空中。
一个微弱的信号正在传播。
但速度很慢。
“信号还在发射。但强度在减弱。”
“能拦截吗？”
“距离太远。我们现在的技术做不到。”
“那怎么办？”
“只能等信号到达目的地。然后……迎接弦心文明的舰队。”
“他们多久会到？”
“计算中……信号需要十年到达。舰队需要二十年到达。”
“三十年。”
“我们还有三十年。”
“三十年能做什么？”
“发展。准备。建造防御。”
“我们能赢吗？”
“不知道。但必须尝试。”
我们离开医院。
回议会。
召开紧急会议。
我公开了全部真相。
弦心文明的计划。
盒子的真正目的。
即将到来的舰队。
震惊。
沉默。
然后。
“所以，我们刚打败吞噬者，又要面对弦心文明？”一个代表说。
“是的。”
“他们有多强？”
“六级文明巅峰。接近七级。”
“我们呢？”
“四级。正在向五级发展。”
“差距太大。”
“但我们必须战斗。”
“怎么打？”
“用他们留下的技术。用我们自己的创新。用联盟的力量。”
“胜算？”
“低。但不是零。”
投票。
是否准备战争。
全票通过。
没有选择。
生存之战。
计划启动。
全联盟动员。
所有文明。
所有资源。
投入备战。
三十年倒计时。
开始。
墨衡一周后出院。
核心修复。
记忆完整。
“我记得一切。”他说。
“抱歉让你冒险。”
“我自己选的。”
“接下来，我们需要你的军事经验。”
“我会尽全力。”
凌霜领导技术研发。
加速科技突破。
素心负责生物技术。
增强个体能力。
我协调全局。
陆渊负责后勤。
星盟提供高级科技。
一切有条不紊。
五年后。
我们达到了五级文明。
技术进步飞快。
十年后。
第一支联合舰队建成。
规模庞大。
但面对弦心文明，还不够。
我们继续发展。
十五年。
二十年。
二十五年。
倒计时最后五年。
弦心舰队进入探测范围。
庞大的舰队。
数量是我们的十倍。
科技水平明显更高。
“他们来了。”
“准备迎战。”
舰队集结。
在太阳系边缘布防。
弦心舰队停下。
发出通讯。
“我们是弦心文明复兴舰队。请交出继承者。我们可以保留你们的文明。”
“不交。”我回复。
“那就毁灭。”
战斗开始。
能量光束交错。
护盾闪烁。
我们的舰队勇敢。
但实力悬殊。
损失惨重。
“顶不住了！”指挥官报告。
“撤退到第二防线。”
“是！”
我们撤退。
弦心舰队追击。
进入小行星带。
我们提前布置了陷阱。
引爆小行星。
造成混乱。
击伤部分敌舰。
但不够。
他们继续前进。
到达火星轨道。
“第三防线。准备最终武器。”
“什么最终武器？”
“星盟提供的‘空间褶皱器’。可以暂时困住舰队。”
“使用。”
空间褶皱器启动。
弦心舰队被困。
但他们在破解。
“能困多久？”
“最多三天。”
“三天内，我们必须找到他们的弱点。”
“怎么找？”
“墨衡，你有弦心文明的技术数据。分析他们的舰船结构。”
“正在分析……找到了。能源核心在舰体中央。但防御很强。”
“有突破口吗？”
“有。他们的护盾有周期性波动。每七分钟有一次0.1秒的间隙。”
“0.1秒？够吗？”
“如果精准打击，够。”
“谁去？”
“我。”墨衡说。
“太危险。”
“必须有人去。”
“我跟你一起。”
“玄启——”
“我是继承者。我对他们的技术有感应。”
“好吧。”
我们驾驶一艘快速突击舰。
潜入战场。
躲过探测。
接近旗舰。
等待护盾间隙。
七分钟。
倒计时。
五。
四。
三。
二。
一。
间隙！
“发射！”
墨衡发射钻头导弹。
击穿护盾。
命中能源核心。
爆炸。
旗舰受损。
但没毁灭。
“核心转移了。”
“再来一次。”
但敌舰已经警觉。
护卫舰包围我们。
“被锁定了。”
“突围！”
我们机动躲避。
但火力太密。
舰体受损。
“护盾下降！”
“引擎中弹！”
“跳船！”
我们弹出救生舱。
坠向火星。
弦心舰队继续攻击。
救生舱被击中。
旋转。
失控。
“要坠毁了！”
紧急着陆系统启动。
缓冲。
但还是重重撞地。
我醒来。
头晕。
墨衡在旁边。
“你还好吗？”
“还好。你呢？”
“机能正常。”
我们爬出救生舱。
火星表面。
红色沙漠。
“我们在哪里？”
“火星赤道附近。”
“有基地吗？”
“最近的在五百公里外。”
“步行不可能。”
“找通讯器。”
救生舱的通讯器坏了。
“只能等救援。”
“但他们可能先找到我们。”
弦心舰队在轨道上扫描。
我们躲到岩石后。
“玄启。”
“嗯？”
“如果这次我们失败了……”
“不会失败。”
“但可能性很大。”
“那就失败吧。至少我们试过了。”
墨衡沉默。
然后。
“和你一起战斗，是我的荣幸。”
“我也是。”
夜晚。
火星寒冷。
我们分享体温。
看星空。
弦心舰队的灯光在轨道上移动。
像死神。
突然。
戒指发光。
指向地面。
“下面有东西。”
“什么？”
“弦心文明的遗迹。在火星地下。”
“你怎么知道？”
“戒指在指引。”
我们挖掘。
用工具。
挖了几米。
碰到金属板。
“是入口。”
打开。
向下阶梯。
我们进入。
地下设施。
古老。
但还在运行。
“这是弦心文明的前哨站。”
中央控制台。
有屏幕亮起。
“检测到继承者血脉。欢迎。”
“你是谁？”
“火星前哨站AI。负责监测太阳系文明发展。”
“弦心舰队在攻击我们。”
“我知道。”
“你能帮忙吗？”
“我不能直接干预。但可以给你们信息。”
“什么信息？”
“弦心舰队的弱点。”
“说。”
“他们的舰队由中央母舰控制。摧毁母舰，所有舰队会失去同步。”
“母舰在哪里？”
“隐藏在木星轨道的小行星后面。”
“怎么摧毁？”
“前哨站有武器。但需要手动操作。”
“带我们去。”
AI引导。
到武器库。
一门巨大的炮。
“这是‘行星碎裂炮’。一击可以摧毁母舰。”
“怎么操作？”
“需要继承者授权。”
“我授权。”
“需要能量。前哨站的能量不足。”
“哪里可以补充？”
“地热。但需要时间。”
“多久？”
“三天。”
“我们没有三天。”
“那就用替代能源。”
“什么替代？”
“你的戒指。它储存了弦心文明的部分能量。”
“够吗？”
“足够一击。”
“那就用。”
我走到控制台。
插入戒指。
能量传输。
炮口充能。
“瞄准母舰。”
“瞄准中……锁定。”
“发射。”
炮口射出光束。
穿过太空。
击中木星轨道。
命中母舰。
爆炸。
光芒甚至从火星能看到。
轨道上的弦心舰队混乱。
失去同步。
开始互相攻击。
“成功了！”
“母舰摧毁。舰队陷入混乱。”
“现在怎么办？”
“趁现在攻击。”
我们的舰队重整。
反击。
失去指挥的弦心舰队节节败退。
最终。
全灭。
胜利。
我们回到地球。
庆祝。
但我知道。
弦心文明可能还有更多舰队。
但至少。
我们赢得了时间。
战后重建。
我取下戒指。
它失去了光泽。
能量耗尽。
“它完成了使命。”凌霜说。
“嗯。”
“你打算怎么办？”
“继续领导联盟。继续发展。”
“弦心文明可能还会回来。”
“那就等他们来。下一次，我们会更强。”
墨衡走过来。
“玄启，星盟邀请我们去参加新联盟成立大会。”
“新联盟？”
“所有对抗过弦心文明的文明。组成永久联盟。”
“好。我们去。”
大会在星盟母星举行。
各种文明代表。
我作为主要代表发言。
“今天我们证明了一件事：小文明团结起来，可以对抗强大敌人。”
掌声。
“但战斗还没有结束。宇宙中还有更多威胁。我们需要更紧密的联盟。”
“我们提议成立‘文明共同体’。共享技术。共享资源。共同防御。”
投票。
通过。
文明共同体成立。
我当选第一任主席。
责任更重。
但我不再孤单。
有凌霜。
有墨衡。
有素心。
有所有伙伴。
未来。
还有很长的路。
但我们会一起走。
戒指虽然失去了能量。
但我还戴着它。
作为纪念。
作为提醒。
提醒我们来自哪里。
提醒我们要去哪里。
第五十六章 “保护第七盒” 完