第二十八章 教团的调和仪式
醒来时阳光刺眼。
我躺在仓库的简易床上，身上盖着毯子。赤瞳趴在床边睡着了，手还握着我的手。她的红色头发散在肩上，像烧着的云。
我轻轻动了下，她立刻醒了。
“你醒了。”她眼睛里有血丝，“感觉怎么样？”
“累。”我说，“但还行。他们呢？”
“铁岩在修自己的手臂。云舒在档案馆帮忙整理数据。阿晨去灵裔领地了，说要把锚定纹教给更多人。”
“教团呢？”我问，“昨天墨老说他们联系过我们。”
“在等你。”赤瞳扶我坐起来，“教团的长老来了，在墨老那边。说是有重要的仪式，需要你参加。”
“什么仪式？”
“调和仪式。”赤瞳递给我一杯水，“教团的人说，这是连接三个种族和织影者的古老方法。但几百年没人做过了。”
我喝水，感觉喉咙干得发疼。“现在做？会不会太仓促？”
“他们说时间刚好。”赤瞳看着窗外，“屏障修复了，但三个种族之间的裂痕还在。械族还在内斗，灵裔和归一院的冲突没停，数字人议会还在观望。教团说，如果现在不做调和，就算解决了织影者的问题，我们自己也会打起来。”
我下床，腿有点软，但站得住。“走吧，去看看。”
墨老的收藏室里多了几个人。都穿着灰色的长袍，兜帽遮着脸。看见我进来，其中一个摘下兜帽。
是个老人，很老，脸上皱纹深得像刀刻。但眼睛很亮，像年轻人。
“玄启。”他点头，“我是教团的长老，明心。”
“长老。”我点头回礼，“听说你们要举行调和仪式。”
“对。”明心说，“但需要你的帮助。你是共鸣者，也是唯一能同时连接三个种族特质的人。”
“具体要做什么？”
明心让其他人展开一幅卷轴。很古老的卷轴，材质像是某种兽皮。上面画着复杂的图案——一个圆圈，里面是三个重叠的三角形，每个角上有一个符号。
“这是调和阵。”明心指着图案，“需要三个种族各出一名代表，站在三个角上。然后共鸣者站在中心，引导能量流动，连接所有人。包括织影者。”
“连接织影者？怎么连？”
“通过你。”明心看着我，“你身体里有幼体的印记，怀表里有它的意识。你可以作为桥梁，让织影者也参与调和。”
我思考。听起来可行，但风险很大。
“如果失败呢？”
“失败的话，所有参与者的意识可能会被永久连接，分不开。”明心坦白，“也可能意识会消散。但成功的话，三个种族和织影者能达到初步理解，为正式谈判铺路。”
“值得冒险吗？”
“你觉得呢？”明心反问，“你现在能感觉到织影者的情绪，对吧？那种饥饿，那种痛苦，那种孤独。它们也能感觉到你们的。互相不理解，迟早会再出问题。”
他说得对。自从充能后，我能一直感觉到织影者的“声音”。不是具体的语言，是情绪的波动。它们在屏障里，依然不安，依然警惕。
“我需要和其他人商量。”我说。
“当然。”明心说，“但请快。仪式需要在弦纹能量流最稳定的时刻进行——明天黄昏。”
我找到铁岩，云舒，族长，还有远山和静流。把事情说了一遍。
铁岩第一个反对。“太危险。你的枷锁已经到临界点了，再使用共鸣能力，可能会彻底爆发。”
“但也许能解决问题。”云舒说，“教团的调和仪式在历史上成功过三次。记录在档案馆的密卷里。”
“三次成功，几次失败？”族长问。
“记录不完整。”云舒说，“但至少有一次失败的记录，导致五个参与者意识融合，变成了一个分不清自己是谁的存在。”
“所以风险很大。”远山说，“但收益也大。如果成功，三个种族和织影者能真正对话，也许能找到永久共存的办法。”
静流是数字人议会里比较开明的，她说：“数字人这边，我可以代表。但需要议会批准。”
“来不及了。”我说，“明天黄昏。我们需要现在就决定。”
大家沉默。
最后铁岩说：“如果你决定做，我支持。但我要在旁边守着。一旦有问题，我强行断开连接。”
“教团说不能中断。”我说。
“那就让他们试试阻止我。”铁岩的手臂变形，露出武器接口。
我笑了。“好吧。那其他人呢？”
族长叹气。“灵裔这边，我代表。但阿晨得学会锚定纹的深层用法，万一我出事，他得接替我。”
云舒说：“我代表数字人。我的新意识架构可能更适合这种连接。”
人选定了：族长，云舒，静流，三个种族代表。我作为共鸣者中心。教团提供仪式场地和技术支持。
“赤瞳呢？”我问。
“她说她负责外围警戒。”铁岩说，“教团来得突然，她不信任他们。”
确实。赤瞳的刺客本能让她对任何陌生势力都保持警惕。
我去找赤瞳。她在仓库屋顶上，看着远处的弦纹天空。
“谈完了？”她没回头。
“嗯。决定做。”
“我就知道。”她转身，跳下来，“你不听劝的毛病一直没改。”
“你也不改。”我说，“明明可以休息，非要守屋顶。”
“习惯了。”她走到我面前，“玄启，教团那个明心长老，我查了一下。”
“查到什么？”
“他三百岁了。”赤瞳说，“不是夸张，是真的。他是初代灵裔和械族混血，后来接受了数字人意识移植。某种意义上，他也是三位一体。”
我愣住。“那他为什么不早说？”
“教团的规矩。”赤瞳说，“他们不主动介入世俗事务，只在关键时刻提供‘调和’。但我觉得没那么简单。”
“你的意思是？”
“他可能知道更多关于织影者的事。比墨老知道的还多。”赤瞳说，“小心点。”
第二天黄昏前，我们到了教团的圣地。
在星球北部的山脉里，一个天然形成的圆形山谷。谷底是平坦的石头地面，上面刻着和卷轴上一模一样的图案。周围有七根石柱，上面有发光的符文。
教团的成员站在石柱旁，穿着灰袍，低声吟唱着什么。声音很古老，听不懂。
明心长老在图案中心等我们。
“都准备好了？”他问。
“好了。”我说。
族长，云舒，静流各自走到一个角上。我走到中心。
“现在怎么做？”我问。
“坐下，闭上眼睛。”明心说，“我会启动阵法。阵法会连接你们的意识。然后，玄启，你需要找到织影者的意识，引导它们进入这个连接。”
“如果它们不愿意呢？”
“那就说服它们。”明心说，“用你有的东西——幼体的印记，怀表里的意识碎片，还有你的诚意。”
我坐下。闭上眼睛。
吟唱声变大。石柱的光变强。我能感觉到能量在流动，从地面升起，包裹我们。
然后，连接开始了。
先是族长。我感觉到他的血脉记忆——灵裔三百年的历史，枷锁的痛苦，对自由的渴望。
然后是云舒。数字人的意识流，快速，复杂，带着对实体的向往和对永恒的困惑。
最后是静流。她更冷静，更理性，代表数字人集体意识中比较中立的部分。
三种意识在我这里交汇。我努力保持平衡，不让任何一方压倒另一方。
然后，我寻找织影者。
通过幼体的印记。通过怀表里微弱的星光。
我“喊”：“来吧。谈谈。”
一开始没反应。只有屏障的波动。
我继续：“我知道你们能听见。我知道你们害怕。但我们想谈谈。真正地谈。”
还是没反应。
我想起幼体教我的方法——不是用语言，用情绪。我传递出平静，善意，还有一点点悲伤——为三百年的误解而悲伤。
这次，有回应了。
很微弱，像远处的回声。但确实来了。
一道意识流，从屏障深处延伸出来，触碰我的意识。
试探性的，警惕的。
我保持开放，不抵抗。
更多的意识流涌来。成千上万，织影者的集体意识。它们像潮水一样包围我，观察我，评估我。
压力很大。我感觉自己要碎了。
但族长，云舒，静流的意识在支持我。他们分担了一部分压力。
“我们想谈谈。”我再次传递信息，“关于未来。关于怎么一起生活。”
织影者的回应来了，不是语言，是直接的意识冲击：
“三百年。痛苦。饥饿。孤独。”
“我们知道。”我回应，“我们也在痛苦。枷锁，裂缝，恐惧。我们都受苦。”
“你们的错。”
“不是故意的。是误会。是能量不足导致的连锁反应。”
“现在呢？”
“现在能量补充了。屏障修复了。但还不够。我们需要找到永久的解决办法。”
“什么办法？”
“不知道。所以才要谈。一起想。”
织影者的意识波动着。它们在讨论，在争论。我能感觉到分歧——有些想相信我们，有些依然愤怒，有些想彻底离开这个星球。
最终，一个更强大的意识出现了。像是它们的“领袖”。
“我们需要保证。”
“什么保证？”
“不再被遗忘。不再被误解。不再被囚禁。”
“我可以保证，我们会记住。会理解。但囚禁……屏障是保护你们，也是保护我们。能不能……调整？让它不那么像牢笼？”
“怎么调整？”
“我不知道。但我们可以一起研究。用三个种族的技术，加上你们的智慧。”
长时间的沉默。
然后领袖意识说：“我们可以试。但需要时间。”
“我们有时问。”
“不，你们没有。”领袖意识突然变得严肃，“屏障虽然修复了，但核心有问题。你们充能用的能量……被污染了。”
我心中一紧。“污染？”
“那个红发女子注入的毒素。它改变了能量性质。现在屏障是稳定的，但本质在缓慢变化。一百年后，屏障会变成单向的——我们能出去，你们进不来。而且，我们会……变异。”
“变异成什么？”
“不知道。可能更强大，也可能更疯狂。”
该死。赤瞳的毒素。
“有办法逆转吗？”我问。
“需要纯净的能量核心。但那个水晶球已经用过了。”
“还有别的核心吗？”
“有。”领袖意识说，“在星球另一极，有一个天然的能量节点。但被埋在地心深处，需要三个种族和织影者合力才能取出。”
“那就取。”
“没那么简单。”领袖意识说，“取出节点会暂时削弱屏障，我们需要在二十四小时内完成重新充能。否则屏障会崩溃。”
又是一个时间限制。
“成功率多高？”
“如果完全合作，百分之七十。如果有一方不配合，百分之三十以下。”
我思考。百分之七十，值得一试。
“我们需要准备。”我说。
“给你们七天。”领袖意识说，“七天后，如果没准备好，我们会自行尝试取出节点。到时候，后果自负。”
连接开始减弱。
“等等！”我问，“你们为什么愿意相信我们？”
领袖意识停顿了一下。
“因为那个幼体。它相信你们。它选择了你们。而它是我们的一部分，它的选择，也是我们的选择。”
连接断了。
我睁开眼睛。
黄昏的最后一丝光正在消失。石柱的光也暗淡下来。
族长，云舒，静流都睁开眼睛，脸色苍白。
“你们都听到了？”我问。
他们点头。
明心长老走过来。“成功了吗？”
“部分成功。”我说，“织影者愿意谈。但有个坏消息。”
我把毒素污染和能量节点的事说了。
明心脸色凝重。“七天内组织三个种族合作……难。”
“但必须做。”族长站起来，“我去说服灵裔议会。这次，不能再有分歧了。”
静流也说：“数字人议会那边，我会尽力。但需要实际证据，证明织影者的诚意。”
“我有办法。”我说，“让织影者暂时开放一小部分屏障，让我们进去看看。亲眼所见，比什么都有说服力。”
“它们会同意吗？”云舒问。
“我去问。”我说。
再次连接织影者。这次我直接找领袖意识。
“我们需要证明。让三个种族的代表进入屏障，亲眼看到你们的状态。这样他们才会相信合作的必要性。”
“风险很大。”领袖意识说，“你们可能恐惧，可能攻击。”
“我们保证不会。而且，只进外层，不进核心。”
沉默。
“可以。”领袖意识最终说，“但只限五人。明天黎明，屏障会开放一个小口，持续一小时。过时不候。”
“好。”
连接再次断开。
我告诉其他人结果。
“我去。”族长说。
“我也去。”静流说。
铁岩说：“我代表械族。”
云舒说：“我作为数字人代表。”
还差一个名额。
“我去。”赤瞳从阴影里走出来，“毒素是我注入的，责任在我。”
“不行。”我说，“太危险。织影者可能对你有敌意。”
“正因为有敌意，我才要去。”赤瞳说，“如果我能安全进出，更能证明它们的诚意。”
我想了想，同意。“好吧。但跟紧我。”
计划定了。黎明前，在屏障外集合。
我们回到仓库做准备。
铁岩在检查装备。云舒在收集数据记录仪。族长在准备灵裔的护身符——用血脉记忆编制的能量护盾。
赤瞳坐在我旁边，磨她的指甲。
“紧张吗？”我问。
“有点。”她说，“但更多是……解脱。终于能面对后果了。”
“不是你的错。你当时是为了救我们。”
“但后果是事实。”她收起刀，“我得承担。”
我握住她的手。“我们一起承担。”
黎明前，我们到了屏障边缘。
在星球北极的冰原上，一道发光的帷幕从天空垂到地面，就是屏障。平时看不见，但用特殊设备能检测到。
我们在指定地点等待。
天色渐亮。黎明第一缕光出现时，屏障开始波动。
一个漩涡状的口子慢慢打开，直径大概两米。
领袖意识的声音直接在我们脑子里响起：“进来。一小时后口子会关闭。别带武器。”
我们把武器留在外面，只带记录设备。
走进屏障。
里面……很不一样。
不是实体空间，更像是意识的投影空间。脚下是发光的平面，周围是流动的光带。远处有无数光点在闪烁，每个光点都是一个织影者的意识。
它们聚集过来，观察我们。
没有敌意，但也没有欢迎。只是观察。
族长举起记录仪。“我们在记录。为了让更多人看到。”
一个织影者飘过来，接触记录仪。瞬间，记录仪显示出惊人的数据——织影者的能量结构，意识网络，还有……那个被毒素污染的部分。
确实，暗红色的毒素像藤蔓一样缠绕在能量流里，缓慢扩散。
“看到了吗？”领袖意识说，“污染在蔓延。一百年后，它会覆盖整个屏障。”
“那你们为什么不自己清除？”铁岩问。
“清除需要外部能量。我们自循环，做不到。”领袖意识说，“就像人不能给自己做心脏手术。”
云舒在记录数据。“数字人技术也许能帮忙。但需要你们开放深层结构。”
“可以。”领袖意识说，“但需要信任。而现在，信任还不够。”
赤瞳走上前。“我是注入毒素的人。你们可以惩罚我。”
织影者们波动起来。我能感觉到愤怒的情绪在升高。
但领袖意识阻止了它们。“惩罚解决不了问题。我们需要解决方案。”
“我有办法。”我突然说，“用我的共鸣能力，结合三个种族的特质，尝试中和毒素。”
“成功率？”
“不知道。但可以试。”
“现在试？”
“现在。”
我让族长，铁岩，云舒，静流围着我站成圈。赤瞳站在圈外，随时准备应对意外。
我们再次连接。
这次，我要做的不是沟通，是治疗。引导他们的特质能量，混合我的共鸣，去接触毒素。
过程很慢。毒素很顽固，抵抗中和。
我能感觉到织影者们的痛苦——毒素在侵蚀它们的意识。
集中精神。
一点点推进。
然后，我感觉到幼体的存在。它从休眠中醒来，加入进来。它的意识很弱，但纯净。
幼体的能量像清水，稀释了毒素。
暗红色开始褪色，变淡。
有效。
但我们力量不够。只能清除很小一部分。
一小时后，我们筋疲力尽。但毒素确实减少了大概百分之一。
领袖意识传来感谢的情绪。
“证明了可能性。”它说，“但需要更强大的能量源。”
“那个能量节点？”我问。
“对。”领袖意识说，“节点是星球诞生时留下的原始能量。纯净，强大。用它可以彻底清除毒素，还能强化屏障，让它更稳定，更……舒适。”
“怎么取？”
“需要三件工具。”领袖意识调出三个影像，“灵裔的血脉记忆结晶，械族的逻辑核心代码，数字人的意识锚定器。三件工具结合，才能安全取出节点。”
又是三位一体。
但这次，是工具，不是人命。
“我们去找。”我说。
口子开始缩小。该出去了。
临走前，领袖意识说：“七天后，带工具来。我们会配合取出节点。这是最后一次机会。”
我们退出屏障。
口子关闭。
回到冰原上，太阳已经升起。
“七天内找到三件工具。”族长说，“血脉记忆结晶在灵裔圣地，但需要所有长老同意才能取出。”
“逻辑核心代码在械族主脑深处。”铁岩说，“但现在主脑还在恢复期，不一定配合。”
“意识锚定器在数字人档案馆禁区。”云舒说，“但那是最高机密，议会可能不批。”
又是困难重重。
但至少，这次我们有明确的目标。
还有织影者的配合。
“分头行动。”我说，“族长回灵裔领地。铁岩回械族主脑室。云舒和静回档案馆。我……我去找教团帮忙。”
“教团？”赤瞳问。
“他们既然组织了调和仪式，应该也能帮忙协调三件工具的获取。”我说。
我们分开。
我和赤瞳回教团圣地。
明心长老在等我们。
“你们成功了。”他说，“织影者愿意合作。”
“但需要三件工具。”我把要求说了。
明心点头。“教团有这三件工具的仿制品。虽然不是原版，但应该能用。”
“仿制品？”
“三百年前，初代教团预见到可能需要这些工具，所以做了备份。”明心带我们到圣地深处的一个密室。
密室里有三个台子。每个台子上放着一件东西：
一块红色的晶体——血脉记忆结晶的仿制品。
一个银色的立方体——逻辑核心代码的备份。
一个透明的水晶棱镜——意识锚定器的复制品。
“能行吗？”我问。
“理论上可以。”明心说，“但效果只有原版的百分之八十。风险会大一些。”
“那也得试试。”我说，“原版不一定拿得到。”
“那就拿去吧。”明心说，“七天后，教团会派人协助你们取出节点。”
“谢谢。”
“不用谢。”明心说，“教团存在的意义，就是调和。希望这次，能真正调和。”
我们带着三件仿制品离开。
回到仓库，其他人也陆续回来了。
族长那边不顺利——灵裔长老们不同意取出血脉记忆结晶，说那是圣物，不能外借。
铁岩那边更糟——主脑虽然恢复了部分功能，但拒绝提供逻辑核心代码，说是械族最高机密。
云舒那边相对好点——远山同意帮忙，但需要议会投票，至少三天出结果。
时间不够。
“只能用仿制品了。”我说。
“但只有百分之八十的效果。”铁岩说，“失败率会增高。”
“总比没有好。”族长说，“灵裔那边，我再想想办法。也许能偷偷借出来。”
“不行。”我说，“不能偷。我们需要正式的合作。如果偷偷摸摸，就算成功了，信任也建立不起来。”
“那怎么办？”
我思考。然后有了主意。
“开诚布公。”我说，“把我们在屏障里看到的一切，公开给所有人。三个种族的所有人。让他们自己决定。”
“公开？会引起恐慌的。”静流说。
“恐慌也比隐瞒好。”我说，“而且，我们有记录。真实记录。让人们看到织影者的真实样子，看到毒素污染，看到可能的未来。然后让他们选择：是合作求生，还是各自等死。”
“谁会选等死？”赤瞳说。
“但有些人宁愿等死，也不愿和‘异类’合作。”族长叹气，“我知道很多灵裔是这么想的。”
“那就改变他们的想法。”我说，“用事实。”
我们开始准备公开资料。云舒编辑记录仪里的影像和数据。铁岩制作简易播放设备。族长写演讲稿。我负责联系所有能联系的媒体——虽然大部分被各自治领控制，但墨家商会有自己的通讯网络。
墨老同意帮忙。“商会的中立立场，适合做这种事。”
七小时，一切准备就绪。
墨家商会的全频段广播启动。覆盖三个种族的主要聚居区。
我站在镜头前。
身后是我们在屏障里记录的影像：织影者的意识网络，毒素污染，还有领袖意识的声音——经过处理，变成所有人都能理解的语言。
“所有在听的人。”我开口，“我是玄启。我接下来要说的，可能会颠覆你们对世界的认知。但请听完。”
我讲述一切。织影者的真相，屏障的作用，毒素污染的危险，能量节点的希望。
“现在我们需要三件工具，来取出节点，拯救所有人。但需要你们的同意。灵裔的血脉记忆结晶，械族的逻辑核心代码，数字人的意识锚定器。没有这些，七天后，我们会尝试用仿制品，但成功率只有百分之六十。有原版，成功率能到百分之九十。”
“选择权在你们手上。是继续互相猜疑，各自守着各自的‘圣物’，然后一起死。还是拿出信任，拿出那些被珍视的东西，换取一个共同的未来。”
“我在这里等。等你们的决定。”
广播结束。
然后，是漫长的等待。
第一个小时，没有回应。
第二小时，械族主脑发来通讯：“逻辑核心代码可以借出，但需要玄启亲自来取，并承担所有责任。”
第三小时，数字人议会投票通过，意识锚定器可以出借，但需要云舒和远山共同担保。
第四小时，灵裔那边还没消息。
第五小时，族长收到通讯：灵裔长老会同意，但要求在所有灵裔面前举行仪式，正式移交血脉记忆结晶。
条件都答应了。
我们分头行动。
铁岩和钢骨去械族主脑室取代码。
云舒和远山回档案馆取锚定器。
我和族长回灵裔圣地参加移交仪式。
赤瞳留在仓库，守着仿制品——以防万一。
灵裔圣地在记忆茶舍深处。所有灵裔都来了，挤满了茶舍和外面的广场。
长老们坐在高台上。中央的祭坛上，放着一个盒子。盒子里就是血脉记忆结晶——一块拳头大小的红色晶体，里面能看到流动的光。
族长带我走上祭坛。
大长老站起来，面对所有人。
“今天，我们要做出选择。”他声音苍老但有力，“是把圣物交出去，换取一个不确定的未来。还是守着圣物，等着确定的灭亡。”
人群安静。
“我活了快一百岁了。”大长老说，“见过枷锁爆发，见过亲人融化，见过灵裔的痛苦。现在有人告诉我们，痛苦有原因，有解决办法。代价是我们的圣物。”
他拿起盒子。
“我选择相信。因为守着圣物，我们已经在死去。交出去，也许能活。”
他把盒子递给我。
“玄启，拿去吧。带着灵裔的希望，去换所有人的希望。”
我接过盒子，很重。
“我会的。”我说。
仪式结束。
带着三件原版工具，我们回到仓库。
铁岩和云舒也回来了。都带着各自的工具。
三件工具放在一起：红色晶体，银色立方体，透明棱镜。
它们在共鸣，发出柔和的光。
“七天后。”我说，“去北极，取出节点。”
“教团的人会来帮忙。”赤瞳说。
“我们也去。”铁岩说。
“还有我。”族长说。
“数字人这边，我和静流去。”云舒说。
“好。”我说，“那这几天，好好休息。准备最后一战。”
其实不是战，是合作。
但感觉像战。
因为我们在对抗的不是敌人，是三百年的误解，恐惧，还有时间。
七天后，北极冰原。
我们会知道答案。
是新生，还是终结。
我们都在等。