霜刃发现远瞳在挖东西。
后半夜，营地静悄悄的。霜刃起来查哨，看见远瞳蹲在营地边缘，用手挖土。
“找什么？”霜刃走过去。
远瞳吓一跳，手里的东西掉在地上。是个小金属罐，密封的。
“没什么。”远瞳捡起来，藏到身后，“睡不着，活动活动。”
“罐子里是什么？”
“个人物品。”
霜刃盯着他。月光下，远瞳的面具闪着冷光。
“你最近不对劲。”霜刃说，“很少说话，总是一个人待着。”
“累了。”远瞳转身要走。
霜刃抓住他胳膊：“我们是战友。有问题就说。”
远瞳沉默几秒，然后甩开手：“别管我。”
他走回帐篷。霜刃站在原地，看着地上挖开的坑。
坑里还有东西。霜刃蹲下，扒开土。是另一个罐子，更小。
他打开罐子。里面是张纸条，写着坐标和时间。
时间是明天正午。坐标在五十里外的峡谷。
霜刃收起纸条，没说话。
早上，墨韵煮了粥。远瞳没来吃。
“他病了。”瞬华说，“面具的能量在波动，可能不舒服。”
“不是病。”霜刃把纸条放桌上，“他在计划什么。”
弈者看完纸条：“这是会面坐标。他和谁见面？”
“不知道。”霜刃说，“我去看看。”
“一个人太危险。”
“人多容易被发现。”霜刃站起来，“我会藏好。”
墨韵递给他一个小纸包：“追踪粉。撒在必经之路上，我能看到痕迹。”
霜刃接过，出发。
峡谷很深。霜刃爬到高处，躲在岩石后。
正午时分，远瞳出现了。他一个人，站在谷底空地上。
五分钟后，第二个人出现。穿黑色斗篷，看不清脸。
两人开始说话。距离太远，听不清。
霜刃掏出便携监听器——璇玑留下的遗产之一。调好频率，对准下方。
声音断断续续传过来：
“……必须……完成……”
“代价……太大……”
“族人……等不了……”
“再给我……时间……”
“最后……三天……”
谈话很短。黑衣人给了远瞳一个小盒子，然后离开。
远瞳打开盒子看了看，收进口袋，转身往回走。
霜刃等他走远，才滑下山崖。
谷底空荡荡，但有东西落下——从远瞳口袋里掉出来的，他没发现。
是个徽章。青铜的，刻着陌生符号。
霜刃捡起来，握在手里。
冰凉。
回到营地，远瞳已经在了。他在整理背包。
“去哪？”霜刃问。
“采药。”远瞳头也不抬，“面具需要维护，缺几种材料。”
“我陪你。”
“不用。很近，天黑前回来。”
霜刃看着他：“远瞳，你有什么事瞒着我们。”
远瞳动作停住：“每个人都有秘密。”
“但有些秘密会害死队友。”
远瞳站起来：“我不会害你们。”
“那峡谷里见的人是谁？”
沉默。
帐篷里，瞬华和弈者走出来。墨韵也从画架前抬头。
所有人都看着远瞳。
“告诉我。”霜刃说，“不然我只能当你叛变了。”
远瞳的面具开始变化。脸一张张闪过，最后停在一张哭泣的脸上。
“是我的族人。”他终于说，“拾荒文明最后的幸存者。他们找到了我。”
“然后？”
“他们要带走我。”远瞳声音很低，“我们的飞船还在，能离开这个星球。但需要……能量。”
“什么能量？”
“文明火种的能量。”远瞳说，“我一直在收集。从云蔼的茶里，从墨韵的画里，从瞬华的记忆里……从所有珍贵的东西里提取能量碎片。”
弈者脸色变了：“你偷了我们的记忆？”
“不是偷。是……借用。”远瞳说，“一点点，不会造成伤害。但我需要更多。”
“所以你和他们交易？”霜刃握紧徽章，“用我们的东西，换你离开？”
“不是离开！”远瞳突然激动，“是拯救！我的族人在等火种重启文明。他们快死了！”
墨韵站起来：“远瞳，你可以告诉我们。我们可以帮你。”
“帮不了。”远瞳摇头，“火种需要纯净的意识能量。你们不会同意我抽取的。那会……削弱你们。”
瞬华问：“你收集多少了？”
“百分之七十。还差最后一部分。”
“从谁身上抽？”
远瞳沉默更久。然后说：“从弈者。他是最古老的意识之一，能量最纯净。”
弈者笑了：“原来我才是目标。”
“对不起。”远瞳说，“但我必须做。三天后，飞船会降落。我得带着完整的火种回去。”
霜刃拔刀：“那就没得谈了。”
“霜刃，别逼我。”远瞳后退，“我不想打架。”
“你已经打了。”霜刃说，“背叛就是第一刀。”
远瞳的面具突然射出光束。不是攻击，是干扰——强光刺眼，所有人暂时失明。
等视力恢复，远瞳已经跑了。
帐篷里，他的背包还在。但那个小盒子不见了。
“追吗？”墨韵问。
“追。”霜刃往外冲，“他知道我们太多秘密，不能让他走。”
远瞳跑得很快。他对地形熟悉，专挑难走的路。
霜刃紧追不舍。腿伤没好透，但他咬牙坚持。
追到一片密林，远瞳停下了。转身，面对霜刃。
“就你一个人？”他问。
“够了。”
“你打不过我。”
“试试。”
远瞳摘下面具。面具下的脸又变回空白。
“你知道吗，”他说，“我其实很羡慕你们。有家，有根。我没有。我流浪太久了。”
“所以你就抢别人的东西？”
“为了生存。”远瞳说，“我的文明要灭绝了。如果换作是你，你会怎么做？”
霜刃没有回答。他直接出刀。
远瞳闪开，速度快得不像人类。他从袖中抽出细刃——不是金属，是凝固的光。
刀刃相撞，火花四溅。
“你一直在隐藏实力。”霜刃说。
“必须的。”远瞳说，“拾荒者最擅长的就是隐藏。”
两人在林间交手。速度极快，刀光剑影。
霜刃渐渐处于下风。他的腿伤影响移动，而远瞳毫无破绽。
第十招时，远瞳的细刃刺进霜刃肩膀——故意偏了一寸，没伤要害。
“停手吧。”远瞳说，“我不想杀你。”
霜刃后退，喘息：“那你跟我回去。”
“不行。”
“那就继续。”
霜刃再次进攻。这次更拼命，完全放弃防守。
远瞳皱眉：“你疯了？”
“我答应过云蔼。”霜刃说，“保护所有人。包括你。”
刀锋擦过远瞳的脸，留下一道血痕。
远瞳摸着脸，看着手上的血：“你……”
“回去。”霜刃说，“我们一起想办法。也许有别的方式救你的族人。”
“没有别的方式！”
“试试才知道！”
远瞳犹豫了。就在这时，第二个人出现——是瞬华，半透明的身体在林间闪烁。
“远瞳，”瞬华说，“我分析了火种数据。你被骗了。”
“什么？”
“你收集的能量，不是用来重启文明的。”瞬华说，“是用来献祭的。你的族人计划用火种打开一个……通道。引来某种东西。”
远瞳愣住：“不可能。”
“数据不会说谎。”瞬华调出全息投影，“这是我从你掉落的徽章里提取的信息。看这个符号——这是古老的献祭标记。你的族人不是在等拯救，是在等仪式。”
投影显示复杂的星图和仪式图。火种能量作为祭品，打开星际通道。
通道另一端，标注着未知符号。
“他们想召唤什么？”霜刃问。
“不知道。”瞬华说，“但肯定不是善意的东西。”
远瞳后退，摇头：“他们不会骗我。我们是最后的族人……”
“正是因为是最后的，才会绝望。”瞬华说，“绝望的人，什么都做得出来。”
墨韵和弈者也赶到了。四人围住远瞳。
“把盒子给我。”瞬华说，“让我彻底分析。”
远瞳握紧口袋：“不行。这是唯一的希望。”
“也可能是陷阱。”弈者说，“你愿意赌吗？用所有朋友的命，赌一群可能已经疯了的人？”
远瞳的面具掉在地上。他双手抱头，蹲下。
“我不知道……”他声音哽咽，“我不知道该信谁。”
墨韵走过去，轻轻拍他的背：“先跟我们回去。弄清楚真相再说。”
远瞳抬头，眼睛通红：“如果真相就是他们骗我呢？”
“那我们就帮你找真正的出路。”霜刃说，“你不是一个人了。你有我们。”
远瞳看着四人。看了很久。
然后，他掏出小盒子，递给瞬华。
“分析吧。”他说，“如果是真的……我帮你们阻止他们。”
瞬华接过盒子，打开。
里面不是能量晶体，是一颗……眼睛。活的，还在转动。
眼睛看向远瞳，发出声音：
“叛徒。”
然后自爆了。
爆炸不大，但冲击波是精神性的。
远瞳惨叫，跪倒在地。他的意识被攻击了——族人在盒子里设了陷阱，一旦打开，就会反噬。
“远瞳！”墨韵扶住他。
远瞳的七窍流血，但还清醒：“他们……真的在骗我……”
眼睛自爆的残骸里，有全息影像残留。影像显示一个飞船内部，一群戴着同样面具的人，围着一个祭坛。
祭坛上绑着很多人——都是不同文明的生物，还活着，但意识被抽取。
火种能量从他们体内流出，汇入祭坛中心。
中心是个黑洞般的裂缝。
裂缝里，有东西在蠕动。
“他们在用活祭品……”瞬华脸色苍白，“远瞳，你的族人已经……堕落了。”
远瞳看着影像，浑身发抖：“那是……我的父母？”
祭坛两侧，绑着两个特别的人。面具破碎，露出熟悉的面容。
远瞳认出来了。
“他们还活着……”他喃喃，“但成了祭品……”
影像结束。
远瞳站起来，擦掉脸上的血。
“三天后，飞船降落。”他说，“我要去救他们。”
“那可能是陷阱。”霜刃说。
“就算是陷阱，我也得去。”远瞳说，“那是我父母。”
弈者点头：“那我们一起去。”
“不行。太危险。”
“你刚才还说，我们有你了。”霜刃说，“现在我们也说，你有我们了。”
远瞳看着他们，眼泪流下来。
“谢谢。”
他们开始计划。
瞬华分析从眼睛残骸里提取的数据，定位飞船可能的降落点。
墨韵画地图，标注所有地形细节。
弈者和星霜枰推演可能发生的战斗场景。
霜刃检查武器，准备装备。
远瞳在调校面具——他要恢复全部实力，可能需要对抗整个拾荒者小队。
“他们有多少人？”霜刃问。
“至少二十个。”远瞳说，“都是精英战士。我们……只有五个人。”
“五个够了。”霜刃说，“我们打过更悬殊的仗。”
“这次不一样。”远瞳说，“他们不会留情。我也……可能控制不住自己。”
“什么意思？”
“我的意识里有他们植入的后门。”远瞳说，“关键时刻，他们可能强行控制我。让我攻击你们。”
瞬华抬起头：“我能尝试屏蔽。但需要时间。”
“多久？”
“两天。而且不一定成功。”
“那就试试。”
计划定好了：在飞船降落点设伏。先尝试谈判，不行就硬闯。
目标：救出远瞳的父母，阻止献祭仪式。
但所有人都知道，成功率很低。
两天后，傍晚。
他们埋伏在降落点——一片开阔的平原。远处是山，近处有稀疏的树林。
瞬华的屏蔽完成了。远瞳戴上面具，试了试。
“感觉怎么样？”墨韵问。
“脑子清醒多了。”远瞳说，“但后门还在深层意识里。如果他们有强制指令，我可能还是会……”
“那我们就打晕你。”霜刃说，“别担心。”
天色渐暗。天空中，出现一个光点。
光点变大，变成飞船的轮廓。
拾荒文明的飞船——古老，破旧，但依然能飞。
它缓缓降落，激起尘土。
舱门打开。一群戴着面具的人走出来，和远瞳的面具一样，只是更破旧。
领头的人摘下面具。是个老人，满脸皱纹。
“远瞳，”老人说，“你回来了。还带了……礼物？”
他看向霜刃他们。
“长老，”远瞳上前，“我要见我父母。”
“他们在祭坛，准备迎接新神。”
“没有新神！”远瞳说，“那是骗局！你们在献祭活人！”
长老笑了，笑容扭曲：“为了文明延续，牺牲是必要的。你也该贡献一份力。”
他抬手。身后的战士举起了武器——不是枪械，是意识抽取器。
“拿下他们。”长老说，“正好缺几个新鲜祭品。”
战斗开始。
霜刃第一个冲出去。刀光闪过，一个战士倒下。
但更多的战士围上来。他们的战斗方式诡异——不直接攻击身体，攻击意识。
霜刃感到头晕，动作变慢。
墨韵展开画轴，画中的猛兽跃出纸面，扑向敌人。但战士用意识波震散了画兽。
瞬华在后方计算：“他们的武器频率在变动！我需要时间分析！”
弈者指挥星霜枰，设下棋局陷阱。几个战士踩进去，被困住。
但还有十几个。
远瞳在战斗，但他明显在挣扎——族人的后门在干扰他，动作时而流畅，时而僵硬。
长老看着他，冷笑：“你终究是我们的孩子。回来吧。”
他按下手中的控制器。
远瞳惨叫，跪倒。面具裂开，露出痛苦的脸。
“远瞳！”霜刃想去救他，但被三个战士缠住。
长老走向远瞳：“乖，把火种能量交出来。然后……成为祭坛的一部分。”
远瞳抬头，眼睛血红：“不……”
“由不得你。”
长老的手按在远瞳头上，开始抽取。
就在这时，远瞳做了件事——他主动引爆了面具。
面具爆炸，冲击波震飞长老。
远瞳满脸是血，但笑了：“我……自由了。”
面具的碎片刺进了他的脸，但也切断了后门的连接。
现在，他完全是自己了。
代价是毁容，和一部分记忆流失。
但他不在乎。
“继续打。”他站起来，捡起地上的武器，“为了真正的自由。”
战斗再次升级。
霜刃和远瞳背靠背，对抗包围。
墨韵和瞬华配合，用画和数据干扰敌人。
弈者用星霜枰设下大范围棋局，困住一半战士。
但长老很强。他的意识攻击直接穿透防御，震得所有人吐血。
“没用的。”长老说，“我们为这一天准备了几百年。你们赢不了。”
他看向飞船：“仪式已经开始了。新神即将降临。”
飞船内部，祭坛的光芒透过舷窗射出，越来越亮。
“必须进去！”远瞳说，“我父母在里面！”
“怎么进？”霜刃砍倒一个战士，“他们人太多了。”
瞬华突然说：“我有办法。但需要有人吸引火力。”
“我来。”霜刃说。
“我也去。”墨韵说。
瞬华摇头：“不，需要远瞳。只有他的血脉能打开飞船的紧急通道。”
远瞳点头：“通道在哪？”
“后方，第三块装甲板下。用你的血能打开。”
“好。”
计划变更：霜刃和墨韵在前方佯攻，吸引注意力。远瞳绕后进入飞船。
弈者和瞬华提供掩护。
行动。
霜刃冲向长老，刀法大开大合，完全不要命。
墨韵画出漫天飞鸟，干扰视线。
远瞳趁机溜到飞船后方，找到第三块装甲板。划破手掌，按上去。
装甲板滑开，露出狭窄的通道。
他钻进去。
飞船内部，阴暗，充满血腥味。
远瞳顺着通道爬，来到主舱。
祭坛就在中央。他的父母被绑在两侧，意识被抽取，流向祭坛中心。
祭坛中心，裂缝已经很大了。里面蠕动的黑影，快要出来了。
还有十几个战士在维持仪式。
远瞳没有犹豫。他冲出去，砍断绑着父母的锁链。
父母倒下，还有呼吸，但虚弱。
“瞳儿……”母亲睁开眼睛，“快跑……”
“一起跑。”远瞳扶起她。
但仪式被打断，裂缝里的黑影发出咆哮。整个飞船在震动。
长老冲进来：“你毁了仪式！”
“毁得好！”远瞳说，“这东西不该来！”
黑影伸出触手，抓向远瞳。
远瞳躲避，但触手抓住了他的脚踝。
冰冷，滑腻，带着吞噬一切的力量。
“放手！”他挥刀砍触手，但刀被吸进去了。
黑影在把他往裂缝里拖。
就在这时，霜刃他们冲进来了——佯攻变成真攻，突破了防线。
“远瞳！”霜刃冲过来，砍断触手。
黑影怒吼，更多的触手伸出。
“必须关闭裂缝！”瞬华喊，“用火种能量反向冲击！”
“怎么做？”
“把能量注入祭坛，但反转极性！”瞬华说，“远瞳，你还有火种能量吗？”
“有，但不多。”
“够用了！”
远瞳把手按在祭坛上，开始输出能量——不是注入，是抽取。
他在抽取仪式已经积累的能量，然后反向输送。
裂缝开始不稳定。黑影在退缩。
长老疯了：“不！不能关闭！我们需要新神！”
他扑向远瞳，但被墨韵的画绳捆住。
弈者启动星霜枰，设下封印棋局，压制裂缝。
所有人都在努力。
裂缝越来越小。
最后，在一声不甘的咆哮中，闭合了。
祭坛光芒熄灭。
飞船安静下来。
长老瘫倒在地，喃喃：“完了……一切都完了……”
远瞳扶起父母：“我们离开这里。”
他们走出飞船。外面，幸存的战士已经逃散了。
夕阳西下，平原上一片狼藉。
远瞳的父母很虚弱，但还活着。
“谢谢你们。”远瞳对霜刃他们说，“没有你们，我就……”
“别说废话。”霜刃拍拍他，“接下来怎么办？”
远瞳看向父母，又看向破旧的飞船。
“我想留下来。”他说，“和你们一起。但我的族人……需要安置。”
瞬华说：“茶山附近有废弃的定居点。可以让他们暂时住下，慢慢恢复。”
“他们会同意吗？”
“不同意也得同意。”霜刃说，“不然就把他们扔回飞船里。”
远瞳笑了，虽然脸上都是伤，但笑得很真。
“好。”
他们收拾残局，带上远瞳的父母和少数愿意留下的拾荒者，返回营地。
长老被关押起来——需要审问，了解更多关于“新神”的信息。
路上，远瞳问霜刃：“你信我吗？现在。”
霜刃看他一眼：“我信那个会为父母拼命的你。至于其他……慢慢来。”
远瞳点头：“谢谢。”
夕阳把他们的影子拉得很长。
前方，营地的灯光已经能看见了。
温暖，真实。
远瞳握紧父母的手。
他终于回家了。
虽然这个家，和他想象的不一样。
但更好。